迈尔船厂的邮轮

在距离北海40公里的帕彭堡（Papenburg），坐落着德国最南的海港。而邮轮制造领域的佼佼者迈尔船厂就在这里安家落户。该船厂拥有世界最大的室内轮船制造车间。建一艘超级邮轮需要3年时间。迈尔船厂每年都交付两艘邮轮，一次是在秋季，一次是在春季。

直到今天，人们还是保持着一项古老的传统：在轮船动工时将一枚“幸运硬币”放到修建第一部分船体所用的支架上。建轮船就像拼乐高，每一部分大约800吨，一艘邮轮最多可由100个部分组成。

邮轮的每一个部分都有一个编号和一个条形码。邮轮的骨架是用特殊钢材做成的。为此，炼钢厂要预先制成10米见方的钢板。船头的钢板有70毫米厚，船壳却只有25毫米厚，如果操作、保养得当，一艘邮轮的寿命可以达60年。

巨型邮轮都拥有巧妙的垃圾处理方案。厕所里的流质排泄物通过一个净化装置进行处理，然后排入海中。固体排泄物先干燥30小时，然后送入船上的焚烧炉里，和其它垃圾一起焚烧。食物残渣会磨成粉末，之后制成鱼食。

当一艘轮船离开巨大的造船车间时，人们会从外港蓄水池将海水引入11米深的船舶建造池。四小时后，船体就会漂浮起来。之后，两艘驳船一厘米一厘米地将巨型邮轮拖出车间。邮轮和车间大门之间的距离不到两米。

就算是世界上最大的造船车间也没有足够的空间完全在室内建成今天的超级邮轮。邮轮的烟囱、通讯系统、复杂的体育和娱乐设施以及其它配件都是露天组装的。每艘轮船都必须按时交货。

流经帕彭堡的埃姆斯河（Ems）深约6米，对一艘又大又重的邮轮来说太浅了。不过，每年有两次，也就是北海新月时，海水涨潮时会进入帕彭堡，埃姆斯河的水平面会升高2.5米。出于这样的原因，造船的时间表会根据阴历来定。

两艘大马力驳船通过狭窄的河流倒着将邮轮拖向大海。总体来说，倒着拖容易操作些。尽管如此，这一步骤需要全神贯注，既要精确又要灵活。能够完成这一任务的船长都经过特殊培训。如何克服每一处障碍，事先都在模拟机上进行了试验。

通过埃姆斯河驶入大海的过程中需要清除几个障碍。为了保证邮轮通过，巨大的铁路桥的中间部分需要用浮式起重机吊起来。轮船约41米宽，而铁路桥开口处只有不到47米宽。每次轮船出坞都会吸引旅游者前来观看这一奇观。

到了海上，邮轮就会换上新的旗帜，并交给新船长。之后就到了迈尔船厂收钱的日子了。船东之前只需支付20%的预付款，80%的款项是交货付款，也就是改旗易帜之后。一艘现代化豪华邮轮的售价约为8亿欧元。