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深海抽油,抢救海岸

2002年12月22日

今年11月13日,在巴哈马群岛注册的“威望号”油轮,在西班牙西北部的加利西亚省海域搁浅,船体先是破裂,后断成两截,葬身3公里深的海底。船上所载的7万多吨燃油,从破裂,到下沉,一直在泄漏不停,在西班牙海岸造成空前的生态浩劫。专家们至今都不知道,应该如何对付海底这颗“生态定时炸弹”。

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西班牙海岸前,一只受到污染的海鸟图像来源: AP

“威望号”油轮沉没四周多之后,又有一批显然是后来溢出的燃油,涌向西班牙的大西洋海岸。在此之前,这一带已经经历了“黑色浪潮”的两次光顾。西班牙西北部的加利西亚省这一沿海地带,基本上所有的假日沙滩,都受到了污染。

专家们估计,新一轮油污浪潮之后,还将会出现多次后续,因为目前没有人知道,应当如何处置估计依然含有5万吨燃油、沉卧在3600米深海底的“威望号”残骸。油轮上已发现有14处裂缝。每天都有125吨燃油,从这些裂缝里泄漏出来,进入大西洋。看上去,西班牙政府组织的专家委员会,倾向于把燃油抽出来的解决办法。

假如果真如此的话,那将是世界上的首创之举。国际上对沉入海底的油轮,一般都采取将油轮中的原油抽出来,以防止污染的办法。但是,却还从来没有在这样深的海底,进行过抽油作业。西班牙一家报纸报道说,即使政府最终决定,采用抽油的办法,那最早也要等到明年6月,才能开工。专家们现在心中并没有把握,不知道海底抽油的办法,是否行得通,因为在海底2.5摄氏度的低温下,燃油变得很稠,粘度很大,不易流动。

专家们决定,作为暂缓之计,先对“威望号”残骸上的裂缝,进行密封处理。一艘名为“航海号(Nautile)”的法国特种潜艇,已经利用一块60厘米大的铝板,成功地封住了一个裂缝。至今为止,这块“补丁”的密封性能,还不错。但是,这并不意味着,对其它13处裂缝,也可照搬此法。

这艘黄色微型潜艇7次潜水,在“威望号”边上,总共呆了30个小时。它甚至还把一个名为“罗宾”的微型机器人,送到油轮残骸的内部,侦察情况。身长70厘米的“罗宾”,通过一根60米长的电缆,与潜艇相连。人们目前还没有决定,如何密封所有的裂缝。专家们正在考虑,是否可以利用磁铁或者吸盘,把金属板“贴”到船壳上。

此间,西班牙法律部门又撤回了一项法令。该法令禁止被认为是危险的船只进入西班牙海域。国家法庭的女法官裁决道,当时颁布这一法令的调查法官,其实并不具备相应的权限。