欧洲最老的佛教寺院在柏林

这座位于小山丘上的寺院是由一个叫保罗.达尔克的德国医生出资修建的。保罗.达尔克于1865年出生在东普鲁士，在多次的亚洲旅行中接触和了解了佛教。达尔克深为佛教所折服，下决心要在欧洲推广佛教。达尔克将一些最古老的佛教经典从巴利语翻译成德语，并于1924年在柏林的佛逻奥出资修建了这座佛教寺院。

在这座寺院的设计上，达尔克采取了多种风格。寺院的大门是印度风格的，主体房屋和佛塔是泰国风格，用于参禅打坐的庙堂以及花园则是模仿日本的寺院风格；寺院主建筑前后一大一小两个池塘以及庭院中的小广场是受到了锡兰(今斯里兰卡)风格的影响。

1928年达尔克去世，寺院传给了他的后代。1957年，斯里兰卡的一个佛教团体买下了这座寺院的所有房地产，此后，总部设在科伦坡的“德国布教师协会”开始向佛逻奥的寺院派遣僧人，以促进佛教在德国的研习和传播。目前，这座寺院中有两位僧人和一位尼姑，其中的住持Ratmale Punnaratana是1996年来到这座寺院的。

这位住持说：“有人到这里来寻找内心的安静，有人到这里来了学习佛教。有人在生活中遇到困难，如感到孤独或有家庭问题，我们则设法帮助他们，为他们出主意。我们不只是坐在这里等人家上门，而是主动去与人接触。我们在柏林和其它城市举办各种各样的活动，例如我们到柏林台格尔监狱访问犯人，帮助他们进行内省式的静坐。我们还访问孤寡老人，随时为他们提供帮助。”

寺院每星期天举办一次初级和高级的佛教知识讲座，每月举办一次周末佛教研习班，为学校和社会团体举办佛教入门讲座。寺院里的图书馆收藏有丰富的佛教文献以及有关佛教的哲学论著。

估计有10万德国人信奉佛教，还有大约12万生活在德国的外国人也信奉佛教，例如越南人。德国的绝大多数佛教徒都生活在德国西部老联邦州，生活在原东德地区的佛教徒则寥寥无几，该寺院的尼姑说，也许是因为东德的共产主义信仰崩溃后，“人们从无神论一下子转变到享受的物质主义；但是人们早晚会发现，物质享乐并不能使人幸福，我们需要别的什么。”这位尼姑说，她信奉的小乘佛教就是告诉人们怎样在不需要外部帮助的情况下进行自我解脱。