百年红绿灯

几代了，家长们都这么教孩子：“红灯停，绿灯行！”。 它早已是一项基本交通规则。虽然并不是所有人都自觉遵守，不过交通信号灯的红色和绿色所代表的意义几乎人人都知道。

规则虽然大家都懂，但并非人人都加以遵守。这是下萨克森州的不伦瑞克一个信号灯。闯红灯过马路的各位行人一定都知道红灯是禁止通行。也许他们赶时间，看到周围没有儿童，不用在孩子面前做表率，就忽略了红灯的存在。

在上个世纪二十年代，当时的柏林波茨坦广场被认为是世界上交通最繁华的地区之一。街道上车水马龙，行人车辆一片混乱，人们很快就清楚地意识到，需要一种秩序来约束各种交通工具，缓解拥堵现象，减少事故的发生。

这是如今的波茨坦广场：信号灯维护了交通秩序。川流不息的行人和车辆照章通行，交通井然有序。图景上，钟楼风貌依旧，——其实，它是后人的仿制品，若仔细观察可以看到，钟楼上方也有一个信号灯。

有的时候，交通警察会代替信号灯来指挥交通。这种传统也持续了几十年。许多人至今可能还对风雨无阻在岗位上执勤的交警有着深刻的印象。

在德国，一般只有信号灯停电的时候才会派出交警指挥交通。不过在一些国家，比如朝鲜，交通警察的身影却随处可见——即便是没什么交通可指挥。

而刚果首都金沙萨的这个信号灯十分有创意。人们把电动信号灯和交警结合到一起。这样的高仿真交警机器人是否会成为未来的发展趋势呢？

在信号灯上，微小的改变可能也会引起强烈的反弹。比如图片集的第一张图片上是前西德的信号灯小人，而这张照片是前东德的交通灯小人。虽然现在两德统一已经超过二十年了。许多住在原东德地区的人或是原西德地区的人依然对对方的交通小人十分排斥。

随着两德统一，这个东德的交通规则也普及到了德国的许多其它地方：这个绿色箭头表示，右转弯的车辆不需要等红灯。不过很多西德的司机们并不适应这种信号，他们不知道这个箭头的用意。

电动信号灯不仅用于管制陆上交通，也适用于水道。比如图片上的闸门，只有门内空的时候，船只才能够进入。为了避免造成困惑，这个闸门只有红色和绿色两种信号。

灯光颜色的象征意义已经深深渗入到我们的语言之中：如果没有出现反对意见，人们可用“开了绿灯”来表示，即某事得到批准了。绿色是好的、红色是坏的、黄色代表着着一切绿色和红色之间的东西，在儿童食品包装上也可见一斑，这张图片上的绿色代表着，请放心给儿童食用。

交通灯的颜色已经深深扎根于现代人的意识之中。德国的政党有着自己的代表色，组成联合政府的时候往往会根据他们的代表色的组合称谓它们结盟，比如红绿联盟、红黑联盟等等。