百年紅綠燈

幾代了，家長們都這麼教孩子：「紅燈停，綠燈行！」。 它早已是一項基本交通規則。雖然並不是所有人都自覺遵守，不過交通號誌的紅色和綠色所代表的意義幾乎人人都知道。

規則雖然大家都懂，但並非人人都加以遵守。這是下薩克森州的不倫瑞克一個號誌。闖紅燈過馬路的各位行人一定都知道紅燈是禁止通行。也許他們趕時間，看到周圍沒有兒童，不用在孩子面前做表率，就忽略了紅燈的存在。

在上個世紀二十年代，當時的柏林波茨坦廣場被認為是世界上交通最繁華的地區之一。街道上車水馬龍，行人車輛一片混亂，人們很快就清楚地意識到，需要一種秩序來約束各種交通工具，緩解擁堵現象，減少事故的發生。

這是如今的波茨坦廣場：號誌维護了交通秩序。川流不息的行人和車輛照章通行，交通井然有序。圖景上，鐘樓風貌依舊，——其實，它是後人的仿製品，若仔細觀察可以看到，鐘樓上方也有一個號誌。

有的時候，交通警察會代替號誌来指揮交通。這種傳統也持續了幾十年。許多人至今可能還對風雨無阻在崗位上執勤的交警有著深刻的印象。

在德國，一般只有號誌停電的時候才會派出交警指揮交通。不過在一些國家，比如北韓，交通警察的身影卻隨處可見——即便是沒什麼交通可指揮。

而剛果首都金沙薩的這個號誌十分有創意。人們把電動號誌和交警結合到一起。這樣的高仿真交警機器人是否會成為未來的發展趨勢呢？

在號誌上，微小的改變可能也會引起強烈的反彈。比如圖片集的第一張圖片上是前西德的號誌小人，而這張照片是前東德的交通燈小人。雖然現在兩德統一已經超過二十年了。許多住在原東德地區的人或是原西德地區的人依然對對方的交通小人十分排斥。

隨著兩德統一，這個東德的交通規則也普及到了德國的許多其它地方：這個綠色箭頭表示，右轉彎的車輛不需要等紅燈。不過很多西德的司機們並不適應這種訊號，他們不知道這個箭頭的用意。

電動號誌不僅用於管制陸上交通，也適用於水道。比如圖片上的閘門，只有門內空的時候，船隻才能夠進入。為了避免造成困惑，這個閘門只有紅色和綠色兩種訊號。

燈光顏色的象徵意義已經深深滲入到我們的語言之中：如果沒有出現反對意見，人們可用「開了綠燈」來表示，即某事得到批准了。綠色是好的、紅色是壞的、黃色代表著著一切綠色和紅色之間的東西，在兒童食品包裝上也可見一斑，這張圖片上的綠色代表著，請放心給兒童食用。

交通燈的顏色已經深深紮根於現代人的意識之中。德國的政黨有著自己的代表色，組成聯合政府的時候往往會根據他們的代表色的組合稱謂它們結盟，比如紅綠聯盟、紅黑聯盟等等。