"Snježni leopard", princ i južnokorejski "Cool Runnings"

Ništa nije nemoguće! To je maksima Etiopljanina Zeimichaela Robela Teklemariama. 35-godišnjak iz Adis Abebe na Zimskim olimpijskim igrama (ZOI) u Kanadi će nastupiti u disciplini skijaško trčanje. I već je po drugi put sudionik ZOI-ja! U Vancouver je došao sa skromnim ciljem: "Želim smanjiti jaz u odnosu na najbolje trkače", kaže Etiopljanin. U Torinu (2006.) on je u utrci na 15 kilometara bio 84. sportaš - od ukupno 100 njih koliko ih se našlo na stazi.

Zeimichael je prava maskota ZOI-ja u Kanadi. Jedan je od "egzotičnih" natjecatelja, radi se o sportašima iz zemalja za koje na prvi pogled nikada ne bi ni rekli da imaju svoje predstavnike na zimskim olimpijadama. Da bi uopće dobio pravo nastupa na ZOI-ju, on je u svojoj domovini morao utemeljiti skijaški savez. U Savezu djeluje samo jedna osoba. To je predsjednik Saveza - Zeimichael Robel Teklemariam.

Na svečanosti otvaranja ZOI-ja u Kanadi momčad Etipije neće imati glavobolje oko pitanja tko će nositi zastavu. Junak naše priče jedini je predstavnik ove afričke zemlje. Snijeg ga je "zarazio" u Americi, gdje je proveo djetinjstvo. Majka mu je radila za Ujedinjene narode u New Yorku i mali Zeimichael je često odlazio na skijanje.

"Egzotika" iz Kenije

Egzotična pojava na Olimpijadi u Vancouveru će biti i Kenijac Philip Boit. On će na ZOI-ju nastupiti čak četvrti put! I njegova je disciplina skijaško trčanje.

U sjećanju sportskih fanova još uvijek je prisutna legendarna scena s Olimpijade u Naganu (1998.), kad je olimpijski pobjednik Björn Dahlie u cilju čekao oko 20 minuta na posljednjeg suparnika koji je završio utrku kako bi mu čestitao. Čekao je na Boita.

38-godišnjak iz Nairobija potječe iz uspješne olimpijske obitelji. Njegov brat Mike je 1972. u Münchenu osvojio broncu na 800 metara. No, radilo se o Ljetnim igrama.

Pozornost svjetske javnosti u Vancouveru će privući i alpski skijaš Kwame Nkrumah-Acheampong. Već i prije nastupa na Olimpijadi, "snježni leopard" iz Gane (prvi sudionik ZOI-ja iz svoje zemlje) svojim sportskim "outfitom" u dizajnu spomenute životinje zapanjio je modne kritičare. Uoči Olimpijade on je preko medija odaslao sljedeću "borbenu" poruku: "Zašto mi Afrikanci ne bi pokazali da ne znamo samo igrati nogometi i brzo trčati?"

Po prvi put u povijesti, na Olimpijadi će nastupiti skijašice iz Irana. To su sestre Marjan i Mitra Kalhor. U skladu s pravilima islama, one će na utrci nositi tradicionalnu maramu.

Pravi pravcati princ!

U veleslalomu i slalomu u Vancouveru će, uz sportaše iz Indije ili Pakistana, nastupiti i jedan pravi pravcati princ: Hubertus von Hohenlohe. 51-godišnji Austrijanac nastupa za Meksiko, i to "iz inata", kako kaže. Momčad iz njegove prve domovine nije ga htjela u svojim redovima (?) i princ se odlučio za meksički sportski "egzil".

Grčka na Olimpijadu u Vancouveru šalje jednog od najstarijih sudionika, 45-godišnjeg Athanassiosa Tsakirisa. On se natječe u biatlonu. Gospodin Tsakiris je jedinstven i po tome što je u Kanadu poveo svoju kćerku, 20-godišnju Panagiotu. I ona je članica grčke reprezentacije. Također u biatlonu. Obzirom da Grčka nije poznata u svijetu po obilnim snježnim padalinama, tata i kćer su morali trenirati u inozemstvu - u Bugarskoj i Austriji.

Na ZOI-ju u Kanadi (12.-28.2.) stopama legendarnog jamajkanskog bob-kvarteta (1988. u Calgaryju) poznatog iz filma "Cool Runnings" mogla bi nastaviti bob-momčad Južne Koreje. Koliko poštovanja zaslužuje njihovo sportsko dostignuće, potvrđuje sljedeći podatak: u Južnoj Koreji ne postoji niti jedna jedina bob-staza!

Autor: sid/sma

Odg. ur.: Snježana Kobešćak