辉煌时刻：“洞察号”登陆火星！

“洞察号”是一个耗资10亿美元的国际科研项目。其中包括德国制造的一只机器鼹鼠，它将钻入火星地表下五米处，以测量火星的内部温度。此外，“洞察号”还携带了一台法国造的地震仪，以实地确认火星上是否也存在地震现象。火星和地球虽然属于近邻，但“洞察号”成功登陆的讯息仍然需要8分钟方能抵达地球上的指挥中心。

“洞察号”三足探测器在火星的埃律西昂平原（Elysium Planitia）着陆，这也是NASA的预定着陆区。项目经理霍夫曼表示，着陆点正是预计的中心位置，不过，NASA的为此进行的最终计算尚未完成。重达360公斤的探测器是固定装置，它将在着陆点进行为期两年的探测工作。

“洞察号”长达近五亿公里的漫长路途中，一对小型卫星一直相伴左右。这两台实验卫星不仅即时传回了登陆成功的好消息，而且在登陆成功仅4.5分钟后就发出了洞察号拍摄的第一张照片。迄今为止，登陆火星的成功率仅为40%。

“洞察号”进入火星大气层后，必须在六分钟之内通过降落伞和制动引擎将时速从19800公里降至零。“洞察号”首席科学家贝内特（Bruce Banerdt）说：“登陆火星是人类星际探索过程中一个必须完成的艰巨任务。” 从1976年的“维京号”至今，这已经是美国NASA进行的第九次登陆火星尝试。

洞察号在其长达两年的探测使命中都会停在最初的登陆位置上。重达八百磅的洞察号将用其六臂机械手，将机械钻台和地震监测仪放置在火星表面。机械“鼹鼠”将探测火星地表下温度，地震仪则会监测火星可能的地震活动。洞察号并不具备探测火星是否存在生命的能力。看来，这一艰巨任务将留给后续的探测器了。