越战转折点——春节攻势

攻势在越南春节之际打响。交战双方原本计划同往年一样在节日期间维持停火，北方在3个月前还证实过这一点。然而1968年1月30日夜间，越共军队对南部的几乎所有大城市发动了进攻。

此时，越南战争已经进行了13年，战事陷入胶着状态。美国派出的50万士兵、投入的数百万吨炸弹都未能帮助南越政权取得胜利。美军的杀戮战略并未取得预期效果。

尽管遭到多名军方将领的反对，当时的越共总书记黎笋仍下令发动攻势，意图打破军事僵局。越共的一支小分队冲击了西贡的美国大使馆，他们打死了5名美军士兵，但未能攻入使馆主楼。

黎笋认为，这场攻势会促使南部民众奋起反抗当权者，推翻南越的“傀儡政权”，驱逐“美帝”。但他的算盘落空了。对战争感到疲惫的民众并没有揭竿而起。不久，一开始受到意外攻击的南越和美国盟军就重新集结。

几天之内，越共在各地的攻势就遭到了反击。据估计，春节攻势期间，共有17000名越共人民解放军士兵和南方的共产党游击队员阵亡，2万多人受伤。

位于越南中部的历史古都顺化的王宫，成为越共军队最后据守的阵地。北越军队此前攻占这座城市时，屠杀了约2800名被指责为南越傀儡政权效力的平民。顺化战役进行了25天。从军事角度看，“春节攻势”（Tet-Offensive）是越共的一次惨败。

在春节攻势的初期，美军方面的阵亡人数就超过了1000。所有在越战中阵亡的美国士兵的名字都镌刻在华盛顿越战纪念碑上。

这一战役受到美国媒体的广泛关注，并让美国民众认识到了这场战争的残酷性。爱德华·亚当斯（Edward Adams）的这张照片成为越战血腥的代名词：在西贡街头，南越警察局长阮玉鸾当众枪毙一名越共军官。

与其前任一样，当时的美国总统约翰逊没有让美国民众了解越南战争的真实情况，而是告诉人们美军取得了进展，战争即将结束。然而，有关春节攻势的消息却表明事实正相反。对许多美国人来说，自此之后，他们关心的不再是战争的胜负，而是这场无谓的残杀何时结束。

约翰逊没有再次参加总统竞选。按照他自己的话说，越南战争彻底断送了他。他的继任尼克松执政后，美军的轰炸升级，并推行战争“本土化”，即让更多的南越士兵冲锋陷阵。这没有帮助美国赢得这场战争，只是拖延了时间。春节攻势后，战争又持续了7年。1975年4月，最后一批美国人从越南撤离。