超市里的“气候革命”
2010年9月7日
每当有对技术感兴趣的人来访，超市经理托马斯•克诺普（Thomas Knopp）便劲头十足的谈起他的新型制冷设备，“真正的技术革新在于，我们的两台制冷设备采用的是天然气体。它们不再使用化学合成物质，而只用来自大自然的气体。”
克诺普的超市不在日本或者德国，也不在其他走在气候保护前列的国家，他工作的地方在南非的开普敦。他所在的连锁超市“Pick n Pay”在两家分店中安装了对环境无害的现代化制冷设备，采用二氧化碳冷却剂，不用常规的含氟气体。
看似矛盾的未来技术
二氧化碳通常被看作是对气候有害的温室气体。那么，这种温室气体如何摇身一变，成了对气候无害的冷却剂呢？乍看起来实为荒唐，而在专家眼里，它是现代化超市未来的制冷技术。因为二氧化碳是一种天然气体，它从大自然的碳循环中提取，不增加大气中的二氧化碳含量，所以，用二氧化碳做冷却剂保持了气候中立原则。
氯氟烃、卤代烷和含氢氯氟烃等传统的含氟气体（参见本文下方的名词注解）是人工合成的冷却剂。科学家们通过“全球变暖潜能值”GWP（Global Warming Potential）已测定出，这些传统的含氟气体对气候产生危害，并且不同的含氟气体其GWP值比二氧化碳高100至4000个因子。绿色和平组织称：300克含氢氯氟烃相当于一辆大众高尔夫汽车从伦敦开往莫斯科的碳排量。
《蒙特利尔议定书》
1987年的《蒙特利尔议定书》中规定禁止使用氯氟烃，但是直到2010年年初，发展中国家才真正结束氯氟烃的使用。此后，工业国家通过使用其它合成冷却剂代替氯氟烃，这些冷却剂虽然无损臭氧层，但仍是有害的温室气体。这些含氟气体如今仍被当作标准冷却剂，在世界各地的超市使用，在德国这样的工业国也是如此。
采用含氟气体制冷设备的一个问题是不密封，从而导致冷却剂的泄漏。过去，克诺普也经常发现以前的设备有这种现象。他说：“以前的设备有30%的冷却剂从裂缝泄漏出去，不密封的地方到处都有，管道上有，冷冻柜上也有。而新的制冷设备完全没有泄漏的问题了。”
与传统制冷设备相比，采用二氧化碳冷却剂的设备气压要高得多，所以它价值更高、更耐用。因为没有或只有少量的泄漏，不仅节省了冷却剂，而且耗电量也下降了。据克诺普估计，它可以节约四分之一的电力。而它们的缺点是：高质量的加工导致价格昂贵。这也是这种二氧化碳技术无法快速推广的原因之一。连锁超市害怕承担相对较高的投资。
发展中国家和新兴工业国家的机遇
采用二氧化碳技术还有另一个优势，那就是它尤其适合于回收热量，之后可用于加热用水等。这不仅有助于保护气候，而且在能源价格不断上涨的今天，还具有经济上的优势。越来越多的超市使用二氧化碳冷却剂，应该只是个时间问题。
发展中国家和新兴工业国家的超市在使用新型制冷设备时，可以吸取工业国的教训：在过去几十年，工业国是用一种有害的含氟气体取代另一种，而南非“Pick n Pay”连锁超市向人们展示了“如何直接用一种对气候无害的冷却剂取代温室气体”。
（请点击本文下方的“冷却剂常识知多少？”查看文章所涉及的专业名词）
作者：Martin Schrader、Michael Wetzel
责编：当远