治愈老年痴呆症有希望

阿尔茨海默氏症是德国最常见的一种老年痴呆病，患者人数约为65万。有关部门估计，65岁年龄段中，患病率为2％，70岁年龄段为3％，75岁年龄段为6％，85岁年龄段的患病率更高达四分之一。迄今为止，阿尔茨海默氏症被认为是无法治愈的病。

波恩的医学专家们着重研究了饮食与阿尔茨海默氏症之间的关系。波恩大学医学院神经科主治大夫耶森对阿尔茨海默氏症病人的症状了如指掌。作为老年记忆衰退诊断中心主任，耶森着力研究及早诊断出阿尔茨海默氏症的方法。他告诉说：“记忆衰退起先是很明显的，也就是说，患者在回忆新近事件时的确有困难。然后，在长期回忆方面也出现故障。与此同时，逐渐出现方向确认方面的障碍。在病情后期，患者在自己的住宅内也无法正常生活。最后，患者完全失去独立行动能力，无法与外界交流。”

按照耶森的看法，一个人的年龄越大，得痴呆症的风险就越高。亲戚中有痴呆病人的人的风险也高于其他人。此外，高血压、糖尿病、高血脂或身体超重等也证明是损害大脑的一系列原因。

药物虽可能减缓患者记忆力衰退的速度，但不能完全阻止。正如阿洛伊斯.阿尔茨海默本人已经确知的那样，大脑中的蛋白沉淀要对此病负责。波恩大学的生物化学家和药物学家们正在研究的课题目标就是希望澄清蛋白沉淀在大脑中所起的作用。吕特约翰教授解释说，蛋白一旦在大脑内沉淀下来，就占领了某些区域，堵塞了新陈代谢的某些通道，从而导致相关区域内神经细胞的死亡。

吕特约翰教授的研究重点本来是血脂。他现在发现，降低血脂的药物很可能也可以减少患阿尔茨海默氏症的风险。他告诉说，在动物身上的试验显示，药物可以减轻病症。

对血脂和大脑中出现不良蛋白成分之间存在直接联系的这一认识是阿尔茨海默氏症研究领域的一项重大进展。吕特约翰教授指出，问题在于，我们的大脑也需要血脂，以便能够制造出神经细胞。因此，在相关问题上，还需要做更多研究。波恩大学的医学家们知道服用降血脂药引起副作用的许多病例。吕特约翰教授指出，若干年前关于未来可以把降血脂药当作第二种阿斯匹林的呼声近来已逐渐减弱，原因是，医学界目前还根本没有获得终极研究成果。

不过，波恩精神病院的耶森相信，在不久的将来，人类能够治愈阿尔茨海默氏症。他说：“目前已经有不少进展显示，新方法大有前途。如果持乐观态度的话，那么，再有5到10年，就会出现一种高效疗法。”