在尼日尔发现鳄鱼之王化石

一亿多年前，在尼罗河三角洲地区，一种十吨重的巨型鳄鱼所到之处，充满了恐慌。芝加哥大学著名的恐龙研究学者塞热诺说："这种鳄鱼简直是怪物，它可以轻易地把一只普通的恐龙杀死。"

去年，塞热诺和他的研究小组，在尼日尔发现了这种巨型鳄鱼的化石。其实，早在1964年，法国的科学家就已经发现了这一生物物种，并以法语命名为"鳄鱼之王"。由塞热诺挖掘出的这具残骸，是迄今为止最大的。

这一发掘，可以使我们设法了解到巨型鳄鱼的概况，"塞热诺解释道。而在此之前，因为没有足够的头颅或骨骼化石，科学家们无法具体确定这种鳄鱼的大小。十月底，"科学"杂志在互联网上公布这一新发现。

推断鳄鱼之王的习性

塞热诺介绍道，这只巨型鳄鱼的头颅长约两米；它有一百多颗牙齿，使它成为危险的捕食者。塞热诺还强调说，它的牙齿特别结实有力。这也就说明，巨鳄主要是以兽类为主食，不象今天的鳄鱼，以捕食鱼和乌龟为生。巨鳄的眼窝，方向朝上，这样，尽管它大部分的时间，是在水里呆着，还是能同时观察河岸上的情况。

塞热诺解释道，就象今天的鳄鱼一样，巨鳄也藏身在水里，不时地窥伺岸上的猎物，一旦发现有动静，就发动突然攻击，咬住猎物，并把它拖入水中淹死。它的身躯如此庞大，以至于恐龙也成了它的捕猎对象，例如当时在非洲常见的一种蜥脚恐龙。一只小蜥脚恐龙，六米到九米长，对巨鳄来说毫无问题。

这种巨鳄的头部，身体，和尾巴的一部分被保护在骨质的鳞甲之下。这次发现的这具化石，它的每一片鳞甲都显示出四十岁的年轮。塞热诺因此推测，这只巨鳄已发育了百分之八十。通过对年轮的分析，科学家们估计，假如这只巨鳄充分发育的话，会需要五十到六十年的时间。一般来说，恐龙成长较快，寿命也就较短，与此相反，巨鳄的庞大身躯，是经历了漫长的岁月，才慢慢长成的。