促人民币升值，美国发出强硬警告

美国财政部长斯诺5月18日提交给国会一份“国际经济和汇率政策报告”，称人民币升值的外部经济条件已经成熟，中国政府应该立即采取措施，使人民币升值。斯诺在报告中说，中国的汇率政策对于中国自己和它的贸易伙伴以及世界经济增长来说，都是一个风险。不过，报告并没有再指责中国政府有意操纵人民币汇率，而只是要求中国政府在6个月内调整人民币值。

斯诺当天还在华盛顿公开表示，既然中国已就人民币汇率体制改革进行了充分准备，就没有理由再推迟这一进程。他表示，“现在已经到了人民币升值的合适时机”。斯诺还说：“我们不是要求(中国)立即放开汇率和完全将资本市场自由化，因为这样做将是一个错误，中国的银行业对此还没有准备好。”斯诺还补充道，美方要求的是中国在适当的时间采取一个向汇率完全开放顺畅过渡的措施。

稍后，美国财政部一位高级官员又补充道：如果人民币只升值5％，恐怕不能满足国会，也不能令国会内日渐升高的保护主义呼声减弱。很多经济学家都认为，人民币的小幅度升值不足以平衡美中贸易，而汇丰银行(HSBC)首席经济学家简世勋(Stephen King)甚至预测，即使是人民币升值幅度为25％，也不会根本改变美中贸易的现状。

中国自1994年起将人民币与美元的汇率固定在8.25:1的水平左右。紧盯美元的汇率体制使得在美元逐渐贬值的趋势下，中国向世界出口的本来就具有价格优势的商品更加便宜，而反过来美国向中国出口的商品则越来越贵，其结果便是两国的贸易逆差越来越大，2004年美国对中国的贸易逆差高达1610亿美元，创历史纪录。在北美和欧洲两大经济区，企业主利益集团把来自中国的廉价产品的竞争当成本国就业岗位流失和工厂倒闭的替罪羊，要求本国政府或欧盟对中国采取贸易保护措施或惩罚性措施。关于纺织品贸易问题的争端就是一个典型的例子。

在纺织业院外集团的压力下，美国商务部在5月13日宣布了对中国三类纺织品实行配额限制，并在5月18日再次宣布对中国另外四类纺织品实行配额限制。欧盟贸易专员曼德尔森在5月17日也向中国发出“最后通牒”，最后一次要求中国限制T恤衫和亚麻纺织品的出口，否则欧盟将会对这两类产品实施配额限制。

德国N24电视台网络部在报道美中汇率与贸易争端时说，美国人虽然口气趋于强硬，但是他们还是想尽量避免与中国打一场贸易战。报道中评论说，要解决这一问题，布什政府必须展现高超的外交技巧，因为亚洲人注重保全面子，一味的施压只会引起逆反行为。另外，中国的廉价商品也为美国的消费者带来了不可替代的实际好处，而且同时中国也已经成为了美国国债的最大债权人－中国为了保持人民币对美元的汇率稳定，据估计已经购买了价值6000亿美元的美国国债。

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