愛滋病毒有望成為癌症剋星

基因治療法很長時間來就被認為是與癌症爭鬥中很有前景的方向。然而，至今為止人們一直沒有找到一種可以把治療的基因準確地引向癌細胞的材料。準確地前往，可以減少副作用。現在，美國科學家們宣佈，他們找到了一個特別識途的運輸工具：艾滋毒攻毒。

以加利福尼亞大學洛杉磯分校愛滋病研究所主任陳先生（Irvin Chen）為中心的科學家們解除了愛滋病毒的武裝，將之放入一個新的驅殼，改變了其性能。在老鼠實驗中，這種愛滋病毒「太監」向老鼠體內有特殊表面結構的癌細胞（就像皮膚癌那種表面結構）發起進攻。這是這些科學家在專業雜誌「自然醫學」（Nature Medicine）網路版發表的論文中陳述的。

這種新的「治療病毒」是通過兩個步驟製造出來的。首先，科學家們剝離愛滋病毒致病的萬分，使這種病毒仍然可以感染體內細胞並在體內擴張，但又不造成疾病。陳先生解釋道：「這種被解除了武裝的愛滋病毒就像一匹特洛亞木馬。它會把治療材料運送到腫瘤雲集的某個身體部分，比如肺部。」

第二步是，科學家們給予這種被解除了武裝的病毒安上一個全新的驅殼。這個驅殼一切形似辛德畢斯病毒（Sindbis virus）。這種病毒主要出現在昆蟲和飛禽身上。再給這個新驅殼加上一種蛋白分子，即令熒火蟲發光的那種蛋白分子，再加上一個能夠依附於所謂P-Glycoprotein的抗體。這種蛋白質也存在於一些癌細胞的表面。

陳先生解釋道：「P-Glycoprotein造成很大的問題，因為它使細胞對化療產生抵抗力。就像足球守門員那樣，它們把要闖入癌細胞的藥物打出去。這樣就使腫瘤可以不受約束地繼續成長。」

而在這種改造後的新愛滋病毒面前，這些守門員反而成了癌細胞的惡夢。科學家們把改造後的病毒注射入患有皮膚癌的老鼠體內後，它們便直接跋涉前往肺部的轉移點，並依附於癌細胞。

通過那熒光的蛋白質，科學家們能夠輕鬆地跟蹤這些病毒：在一台專業攝影機下，熒光的病毒們穿越動物的骨頭，皮膚和細胞組織。據科學家們說，使用這種治療方法不需要開刀，沒有痛苦。

陳先生和他的同事們拿出的這個科研報告是最近很短時間內關於皮膚癌的兩篇論文中的第二篇。

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