姍姍來遲的「伽利略」

（德國之聲中文網）研製費用超出預算數十億歐元、矛盾爭議、日期推遲、太空中出現意外--伽利略系統在很長一段時間裡一再遭遇挫折和不利。現在歐盟終於迎來了這一天：12月15日，伽利略導航服務系統正式開通，這比最初計劃晚了8年。

為智慧型手機提供衛星地圖服務，現在就可以使用歐洲衛星定位訊號了。這是歐洲在這一重要戰略領域走向獨立邁出的一步。在布魯塞爾，人們把伽利略當作歐洲一體化的成功象徵。歐盟工業委員比恩科夫斯卡（Elzbieta Bienkowska）表示："沒有一個歐洲國家能僅靠一國之力完成這件事。"

重要但卻不無爭議

德國航空航天中心（DLR）的董事迪圖斯（Hansjörg Dittus）指出，衛星定位數據具有重要意義，而其重要性還會與日俱增。無人駕駛汽車、自動施肥的農業機械都要依靠衛星定位，銀行的資金交易需要衛星提供的準確時間，此外軍方也使用有關數據。

迄今為止，歐洲國家主要依賴美國的GPS全球定位系統，該系統受控於美國軍方，因此理論上有可能在危機情況下被關閉。這是歐洲人開發自己的衛星定位系統的最主要理由。

但是，由歐盟委員會、歐洲航天局（ESA）共同推動的這一項目因其高昂的費用廣受批評。

可靠運行尚需時日

與其他定位系統相比，伽利略的精確度將大大提高，由此提供了新應用可能。不過到該系統能穩定可靠地運行還需要幾年時間。目前伽利略雖已啟用，但其功能還受到很多限制。比如要到2020年，才會有足夠的衛星以達到覆蓋全球的規模。目前伽利略系統僅有18顆衛星（其中大多數由德國不來梅的OHB公司製造），而目標是達到30顆。在此之前，定位系統一直會有"空白點"。儘管如此，迪圖斯認為，伽利略的啟動是重要的一步，現在人們可以集中力量推動終端伺服器材的開發。

目前市場上在GPS以外也能使用伽利略系統訊號的日常消費設備還很少。根據歐盟委員會的訊息，只有兩款智慧型手機是能使用伽利略系統的。但迪圖斯估計，未來供應商會給所有設備都裝上能接收伽利略訊號的晶片，因為能使用的訊號越多，準確度就越高。

費用一路飆升

17年前，歐盟作出了實施伽利略項目的決定。按照原計劃，2008年該系統就應投入使用。但由於參與企業之間的矛盾、以及各國政府就控制中心選址的爭議，伽利略項目一再推遲。同時開發費用卻一路飆升。最初設想的費用為300萬歐元，而按目前的預算，到2020年該系統的研發和營運將耗資130億歐元。

歐洲航天局局長韋爾納（Jan Wörner）介紹說："第一個困難是對市場的錯誤判斷。"他說，人們最初認為基礎數據也可以變現盈利，儘管這在GPS是免費的。"可是，如果有免費的服務，誰會因為另一個類似產品性能稍微好一點而寧願付費呢？"

韋爾納強調，伽利略系統的技術標準起點高於當初的GPS。"而美國人花的時間比我們長多了。這一點人們常常會忘記，因為並不是從起爐灶。"

技術上的故障也是有發生。比如4顆試驗衛星中的一顆已經不再輸送訊號，2014年有兩顆衛星被送上錯誤的軌道。儘管它們的運行軌道得到了修正，可以用於基礎研究，但已無法為伽利略系統服務。

不過現在人們已跨越了上述困難，工作逐步走上了正軌。僅在過去兩年裡就有12顆衛星從拜科努爾歐洲航天中心發射升空，今年11月一枚阿麗亞娜5號火箭首次攜帶4顆伽利略衛星進入太空。在2017年夏季和2018年將繼續發射更多衛星。

伽利略項目未來將會給歐洲的衛星和火箭製造工業帶來更多訂單。因為在該系統2020年完成後，人們對衛星的需求不會因此終結。衛星的壽命是有限的，必須定期更新，第二代伽利略衛星已經在準備之中。至於由此產生的營運和維護費用由多高，歐盟委員會還在保持沉默。專家們估計，這個數字會上億（歐元），而且是每一年。

葉宣/王凡（德新社）

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