150 років Bayer
1 серпня 2013 р.
Рівно півтора століття тому, 1 серпня 1863-го року, підприємець Фрідрих Байєр і фарбник Йоганн Вескотт вдарили по руках і заснували у західнонімецькому місті Вупперталь невеличку фірму. Вони виробляли фарби для тканин - справжня розкіш на той час. Розрахунок виправдав себе: серед найважливіших клієнтів з'явилась армія, якій треба було фарбувати свої уніформи.
Справи йшли настільки добре, що 1883-го року фірма перетворилася на акціонерне товариство. Аби залишити позаду своїх конкурентів, компанія робить ставку на випускників університетів, які вивчали хімію. На той час цей фах ще був відносно молодим.
Хіміки й патенти
Таким чином стратеги компанії знову зробили крок у правильному напрямку. Річ у тім, що невдовзі в Німеччині запровадили патентне право. А зареєструвати патент вже на той час можна було лише в тому разі, якщо однозначно доведено, що йдеться про абсолютно нову технологію. "Для цього потрібні були фахівці-хіміки, які володіли відповідними знаннями й при потребі могли оскаржити патенти конкурентів", - пояснив у розмові з DW Вернер Плумпе, історик-економіст з Університету у Франкфурті-на-Майні.
Далі успіху компанії Bayer допоміг щасливий випадок. Фахівці фірми почали експериментувати з відходами, які виникали внаслідок виробництва фарб. Згодом вони з'ясували, що за допомогою деяких хімічних речовин можна навіть лікувати певні хвороби. І от поруч з виробництвом фарб з'явився ще один підрозділ - фармацевтичний.
Героїн і аспірин
Саме Bayer випустив перший засіб проти похмілля - фенацетин. Цей препарат використовували також як болезаспокійливий і жарознижувальний засіб. А ще він поліпшував настрій і працездатність. Однак сьогодні в більшості країн цей медикамент заборонено через його побічні наслідки.
1989-го року Bayer запатентував хімічну речовину діацетилморфин і випустив її як медичний препарат від кашлю під назвою "героїн". Вважалося, що він знижує температуру й кров'яний тиск. Героїн використовувався також як болезаспокійливий засіб. Щоправда, з його побічними наслідками людство бореться досі.
Чимало дискусій точиться сьогодні навколо можливих небезпечних побічних ефектів і внаслідок вживання аспірину. Знамените знеболювальне Bayer запатентував 1899-го року. Поки що цей препарат не втрачає свою популярність. Щороку в понад 70 країнах світу пацієнти ковтають більше 11 мільярдів пігулок цих ліків.
Глобальний гравець і темні сторінки
1912-го року Bayer переносить свою штаб-квартиру до Леверкузена, що поблизу Кельна, де компанія кількома роками раніше придбала невеликого виробника фарб "Карл Леверкуз та сини". Концерн стрімко розростається, і ще перед Першою світовою війною Bayer перетворюється на глобального гравця. Він має власні виробничі потужності не лише в багатьох європейських країнах, але також у Бразилії, Аргентині, Китаї, Японії та США. Вже тоді компанія нараховувала понад 10 тисяч працівників.
Але вже через кілька років після завершення Першої світової війни Bayer втрачає свою незалежність. 1925-го року компанія зливається з іншими великими німецькими хімічними підприємствами в синдикат IG Farben.
Розпочинаються темні сторінки історії компанії: коли 1933 року в Німеччині до влади приходять націонал-соціалісти, жадібна до прибутків хімічна галузь потрапляє у фатальну залежність від політики коричневих можновладців. Хімічним продуктам на кшталт синтетичного бензину й каучуку відводиться важлива роль у гітлерівських планах озброєння.
Синдикат випускав також і пестицид під назвою "Циклон Б". В Освенцімі та інших концентраційних таборах він застосовувався для знищення в'язнів. На фабриках Bayer у роки націонал-соціалізму працювали тисячі підневільних працівників. "Тут можна було побачити, що більше не існувало якихось моральних бар'єрів", - каже історик-економіст Плумпе. Він звертає увагу на те, що тоді жоден з керівників не сказав, що варто зупинитися.
Після Другої світової війни синдикат IG Farben розкололи, а членам правління довелося відповідати на Нюрнберзькому процесі.
Друге народження
Історію успіху Bayer вдалося продовжити після 1951-го року, коли компанію заснували заново. Щоправда, не обійшлося й без скандалів. Особливо в США загинуло чимало пацієнтів унаслідок уживання медикаменту "ліпобай" для зниження рівню холестерину в крові. 2001-го року в керівництві компанії навіть розмірковували над тим, чи не закрити фармацевтичний підрозділ.
Однак цього не сталося. Більше того, виробництво медичних препаратів вважається нині чи не найважливішим полем діяльності Bayer. Майже 50 відсотків обороту компанії припадає саме на цю сферу. Крім того, компанія є активним гравцем на ринку засобів захисту рослин. Третя сфера діяльності Bayer - виготовлення високоякісних штучних матеріалів, які використовуються в автомобільній, електронній та будівельній галузях.
В усьому світі концерн Bayer забезпечує роботою близько 110 тисяч осіб. Його річний оборот сягає 40 мільярдів євро. Таким чином Bayer належить до провідних німецьких виробників фармацевтичної та хімічної продукції.