Кёльн: обыск в офисе СДПГ
7 марта 2002 г.
В ходе этой акции были изъяты многочисленные документы, имеющие прямое отношение к делу о незаконном финансировании кёльнского отделения СДПГ. Обыску подверглись также бюро и частное жильё Манфреда Бицисте, ушедшего недавно в отставку с должности казначея фракции СДПГ в горсовете и сложившего с себя полномочия депутата.
Бицисте и бывшего лидера кёльнских социал-демократов Норберта Рютера считают ключевыми политическими фигурами во всей истории. Кроме них в деле фигурируют руководители ряда местных фирм, в том числе мусороуборочного концерна «Тринекенс» и производителя промышленного оборудования «Штайнмюллер».
Следствие считает, что бизнесмены под видом партийных пожертвований давали взятки депутатам от СДПГ, правившей в Кёльне более 40 лет, а те и принимали «нужные» решения. Чтобы скрыть источники финансирования, социал-демократы дробили крупные суммы на мелкие, не превышавшие 20 тысяч марок. Согласно закону, такие пожертвования можно не указывать в финансовом отчёте.
Сейчас вместо прежней общей суммы взяток - 261 тысяча евро - называют гораздо большую - около 15 миллионов евро. Эти деньги бизнесмены сначала переводили в Швейцарию на счета фирм, пользовавшихся налоговыми льготами, а затем тайно переправляли в Германию.
Тем временем концерн «Тринекенс» официально заявил, что в 1994-1998 годах он жертвовал деньги в пользу не только СДПГ, но также ХДС, либералов и «зелёных» в земле Северный Рейн-Вестфалия, причём не нарушая законов. Генеральный секретарь ХДС Лауренц Майер утверждает, что члены его партии в Кёльне, в отличие от социал-демократов, не были вовлечены в аферу с незаконным финансированием.