Energie curată în Bulgaria: un proiect de succes

În urmă cu câțiva ani la Belozem, un mic sat din sudul Bulgariei, doi tineri pionieri în sectorul energetic au pornit într-o misiune: chiar dacă legislația bulgară de atunci încă nu le oferea condițiile necesare, ei au dorit să înființeze o cooperativă de energie curată, pe modelul celor de care auziseră în alte țări din Uniunea Europeană.

Câteva mii de astfel de comunități energetice există în prezent în mai multe țări din blocul comunitar, cele mai multe în nordul Europei. În aceste întreprinderi, localnicii investesc împreună în energii regenerabile și democratizează sectorul energetic contribuind la tranziția spre energia curată.

La început, interesul celor din Belozem în energia regenerabilă nu a avut nimic de-a face nici cu protecția climei, nici cu generarea de venituri, ci cu niște nevoi materiale fundamentale. Bulgaria înregistrează unul din cele mai ridicate niveluri de sărăcie energetică din UE, cu un sfert din cetățeni incapabili de încălzirea corespunzătoare a locuințelor lor.

La Belozem, ca de altfel peste tot în Bulgaria rurală, penele de curent frecvente paralizează satul pentru ore în șir, făcând inaccesibil inclusiv accesul la apă potabilă, pentru că pompele de apă funcționează cu curent electric.

Doi frați în misiune

"Am dorit să găsim soluții proprii la problemele comunității noastre", a spus pentru DW Mihail Georgiev. Împreună cu fratele său Tsvetan a început să caute moduri de rezolvare a problemelor cu electricitatea.

Mihail a devenit interesat de probleme de mediu în timp ce studia în Marea Britanie. În 2018, el și Tsvetan, de profesie inginer, au pornit firma lor de consultanță. Azi locuiesc la Plovdiv, un oraș mare apropiat de Belozem, unde dețin proprietăți.

Faptul că frații erau familiarizați cu mediul de afaceri nu i-a ajutat prea mult, deoarece legea de atunci din Bulgaria nu permitea înființarea de comunități energetice. Deși Bulgaria, ca toate statele UE, trebuie să adopte până în 2024 cadrul legal care permite funcționarea comunităților energetice, cooperativele de energie civică au devenit legale abia în octombrie 2023.

Solidaritate internațională

Având nevoie de sfaturi, frații Georgiev au apelat la o mișcare populară extinsă la nivel european care militează pentru democrația energetică. Experți de la ONG-uri din Sofia și Bruxelles i-au încurajat de asemenea să continue, în ciuda absenței cadrului legal corespunzător.

Deosebit de importantă pentru proiect a fost REScoop.eu, o federație europeană de cooperative de energie civilă cu sediul la Bruxelles, care lucrase deja cu sute de start-up-uri energetice de pe continent.

Frații au creat mai întâi o companie care a trebuit să se înregistreze ca producător de energie. Ceea ce însemna că pot instala panouri solare pe acoperișul proprietății lor și vinde apoi energia produsă autorităților care operează rețeaua de electricitate.

Abilitatea de a-și prezenta vizibil în piață energia produsă i-a scos în evidență în rândul celor peste 9200 de producători de energie solară din Bulgaria care consumă energia generată chiar de ei.

Început modest, dar cu potențial de schimbare

Deși are condiții foarte bune pentru producerea de energie solară și eoliană, Bulgaria acoperă în prezent sub 19% din necesarul de curent electric din energia regenerabilă. În 2022, țara a înregistrat un mic avânt al energiei solare, dar majoritatea energiei sale verzi provine de la hidrocentrale.

Kristiyan Dimitrov de la Greenpeace Bulgaria spune că este greu pentru compatrioții săi să înțeleagă cum funcționează producerea propriei energii: "Oamenii de aici sunt obișnuiți cu modul clasic de primire a electricității: ei plătesc iar firma de utilități le dă energia electrică."

Comisia Europeană crede că proiectul fraților Georgiev, numit Izgrei, care înseamnă "soarele care răsare" în limba bulgară, ar putea fi începutul a ceva mult mai mare în Bulgaria. "Izgrei este una din inițiativele energetice civile care stimulează schimbarea de la rădăcină", se spune pe siteul CE.

Frații au început modest: doar nouă panouri și patru co-proprietari. Investiția inițială a fost de 7.500 de euro. Instalația furnizează energia electrică pentru casa de două etaje unde a fost montată - surplusul este vândut rețelei publice.

În slujba comunității locale

De la bun început, Izgrei s-a remarcat ca o comunitate energetică construită pe principiile cooperativelor similare mai mari din nordul Europei, unele dintre ele cu mii de membri.

Orice localnic dornic să investească poate deveni membru al proiectului iar totul se află sub control democratic. Colectivul trebuie să respecte și interesele comunității, nu doar pe ale investitorilor.

Administrația locală din Belozem s-a bucurat să aibă prima comunitate de energie curată din Bulgaria și ar dori extinderea ei, cu speranța că veniturile generate de proiect ar putea ajuta și satul, de exemplu la investițiile în repararea drumurilor.

Cale lungă de parcurs

Noua legislație bulgară permite crearea de cooperative energetice, care pot fi înființate acum cu birocrație redusă și au dreptul de a vinde surplusul de electricitate în calitate de entități legale.

Dar experții se plâng că legea nu ar fi completă. "Nu există încă proceduri concrete stipulate în lege", explică Ventzeslava Kojouharova de la Friends of the Earth Bulgaria, un ONG din Sofia. Ea spune că legea nu specifică modul de înființare a unei comunități energetice, ci doar faptul că ea poate exista.

"Lipsesc detaliile tehnice și specificațiile", admite și Dimitrov de la Greenpeace, care arată că directiva UE precizează că operarea de comunități energetice trebuie să fie atât legală, cât și posibilă.

O rază de speranță

Izgrei și Greenpeace lucrează alături de parlamentari pentru îmbunătățirea legii.

Izgrei produce de asemenea un ghid de înființare de comunități energetice în Bulgaria. O inițiativă comunitară - Citizen-Led Renovation Initiative - sprijină de asemenea cu modele de afaceri și cunoștințe de specialitate.

"Ceea ce funcționează în Belgia nu este obligatoriu potrivit pentru Bulgaria", spune Mihail Georgiev, care ține legătura cu omologii săi din nordul Europei. "Dar noua lege este o rază de speranță. Bulgarii știu acum că există ceva care se numește comunitate energetică."

Adaptare după un articol publicat pe DW-English și editat de Paul Hockenos, Rüdiger Rossig și Aingeal Flanagan.

Acest articol este parte a unei serii de șase materiale despre comunități energetice în Uniunea Europeană, serie realizată cu sprijinul Journalismfund Europe.