Cehia: Energie atomică în încălzirea centrală

Republica Cehă dispune, la fel ca și landurile germane din fosta RDG, în aproape toate marile orașe de un sistem de centrale termoelectrice și de încălzire centrală. Majoritatea funcționează pe bază de cărbune. Dar renunțarea graduală la combustibilii fosili în Uniunea Europeană generează o problemă serioasă: cum poate fi asigurată pe termen lung încălzirea locuitorilor din ținuturile dependente de sistemul de încălzire centrală. Din punct de vedere tehnologic, trecerea de la cărbune la gaz este posibilă imediat - dar folosirea gazului va duce la scumpirea considerabilă a căldurii pentru populație.

O soluție revoluționară au prezentat recent cercetători de la Universitatea Tehnică Cehă (ČVUT) și de la Universitatea Boemia de Vest din Pilsen. Echipa de oameni de știință a dezvoltat o mică unitate pentru elemente nucleare folosite în centrale atomice, utilizând așa-numita căldură reziduală (din dezintegrarea radioactivă) a acestora pentru a încălzi apă. În curând, se vor pune bazele unei astfel de alternative ieftine la cărbune și gaz. Dispozitivul a primit numele de "Teplator", în traducere aproximativă: generatorul de căldură. Produsul a fost deja brevetat, atât pentru concepție, cât și pentru construcție.

Șeful de proiect Radek Škoda, de la Institutul Ceh pentru Informatică, Robotică și Cibernetică, din cadrul Universității Tehnice Cehe, spune că proiectul este unul ieșit din comun mai ales pentru că implică refolosirea deșeurilor nucleare pentru producerea de căldură. Altfel, aceste deșeuri nucleare ar trebui răcite timp îndelungat pentru a putea fi apoi depozitate - este vorba de urmări ale procesului de producere a energiei nucleare.

La fel de mare ca un reactor de cercetare

"Doar din rezervele de deșeuri nucleare disponibile acum în Cehia am putea să aprovizionăm cu căldură toate marile orașe din țară pentru 30 de ani", a adăugat Škoda pentru DW. "Tipul de elemente nucleare consumate care sunt utilizate în Teplator nu este folosit doar în centralele atomice cehești, ci și la uzina nucleară est-germană Greifswald, între timp închisă. Deșeurile nucleare de acolo ar putea fi utilizate de Teplator-ul nostru și ar fi posibil să asigurăm astfel căldura și pentru orașe germane ca Leipzig sau Halle", a explicat Škoda. El estimează că Teplator poate produce căldură la jumătate de preț față de centralele pe gaz.

Potrivit lui Škoda, în cazul Teplator este vorba de o unitate nucleară de o mărime similară reactoarelor de cercetare, precum cele folosite în prezent și în zonele metropolitane din mari orașe precum Viena, Praga sau München. Teplator ar fi însă construit mult mai simplu, din punct de vedere tehnologic, decât mini-reactoarele nucleare răspândite în lumea întreagă, adaugă Škoda. "Problema principală la aceste reactoare mici este că ele generează curent electric, la fel ca marile centrale nucleare. Curentul din reactoare mici este însă foarte scump", explică omul de știință. Un Teplator care produce "doar" căldură ar fi mult mai simplu conceput, potrivit lui Škoda.

Interes mare în Cehia

Dispozitivul creat de echipa lui Škoda funcționează la o presiune atmosferică normală și are în cel mai simplu mod de folosire temperatura de 100 de grade Celsius. Ceea ce înseamnă că are nevoie de soluții tehnice mai puțin complicate și de materiale mai puțin pretențioase, fiind mai ieftin decât mini-reactoarele uzuale. 

Planul UE de renunțare la combustibilii fosili face ca interesul faţă de proiectul din Cehia să fie ridicat. Aproape toate marile companii energetice cehești care au o divizie de încălzire s-au arătat dispuse să preia modelul, a spus Škoda. "Ne aflăm deja în negocieri foarte concrete", a adăugat el. Interes ar exista și în afara Cehiei. "Am discutat de exemplu la Helsinki. Orașul plănuiește restructurarea sistemului extins de încălzire centrală", mai spune Škoda.

Fără rețineri față de energia atomică

Teplator așteaptă acum procedura de validare ca unitate tehnică atomică. Simultan, se caută în Cehia un loc unde să înceapă producția acestor mini-centrale. "Suntem surprinși de gradul ridicat de acceptare de care se bucură proiectul nostru. Are legătură desigur și cu faptul că în Cehia energia nucleară este acceptată de un număr relativ mare de oameni", crede Škoda.

În Cehia, spre deosebire de Germania sau Austria, nu există practic rețineri față de utilizarea energiei atomice. Toate partidele din Republica Cehă sprijină folosirea acestui tip de energie, inclusiv Pirații, care fac parte din grupul parlamentar ecologist în Parlamentul European. Doar ecologiștii cehi se opun energiei atomice, dar ei nu sunt reprezentați în Parlamentul de la Praga și au constant în sondaje doar 2-3% din voturi.

"Mai puțin dependenți de gazul rusesc"

În Cehia, prima centrală Teplator ar putea începe să funcționeze deja din 2028, crede Škoda. Dar numeroase țări europene sunt sceptice în ceea ce privește energia nucleară.

Eurodeputatul ceh Evžen Tošenovský de la Partidul Civic Democrat (ODS) crede că proiectul este unul exemplar și vrea să îl prezinte și colegilor din PE. "Cred că este o soluție foarte interesantă", a declarat Tošenovský pentru DW. "Avantajul resurselor nucleare față de gaz este că acestea nu generează practic emisii poluante. În plus, gazul ne face și mai dependenți de Rusia. Un argument pe care oponenții energiei atomice din UE nu îl pot combate atât de ușor", spune Tošenovský. "În plus, economia energetică bazată exclusiv pe energii regenerabile ar reprezenta de asemenea un mare risc."