Neymar : Berdansa di Lapangan Hijau

Nama lengkapnya Neymar da Silva Santos Júnior. Tapi penggemar sepak bola mengenalnya cukup dengan Neymar. Ia adalah superstar baru asal Brasil. Pemain berusia 21 tahun yang baru bergabung dengan Lionel Messi di FC Barcelona ini adalah tumpuan tim Samba meraih gelar juara Piala Dunia. "Brasil sama kuat dengan tim-tim lain. Jika Tuhan menginginkannya, kami akan memainkan turnamen yang baik dan menang," ujar bintang yang mengenakan empat anting-anting di telinganya. Sehari-hari Neymar juga suka mengenakan pakaian dengan gaya dan desain unik.

Bakat Luar Biasa

Kemampuannya mengolah bola luar biasa. Larinya cepat, dribbling menawan, dan dengan peluang sekecil apa pun ia akan mencoba mencetak gol. Ia memainkan bola seakan tengah berdansa di lapangan hijau. Satu trik khas Neymar, menjepit bola dengan kedua kakinya, melambungkannya dari belakang untuk melewati pemain lawan, dan kemudian berlari untuk memungut bola tersebut. Video rekaman trik ini dan masih banyak lagi sudah mendapat jutaan klik di Youtube.

Neymar dikagumi dunia dan khususnya Brasil. Ini bisa dilihat di seluruh penjuru negeri. Wajah Neymar ada di mana-mana. Bagaimana seorang pria yang baru berusia 21 tahun bisa sedemikian cepat menjelma sebagai superstar?

Neymar dibesarkan di Mogi das Cruzes, sebuah kota dekat Sao Paulo. Ayahnya juga pesepakbola dan mendukung karir putarnya. "Ayah saya selalu bersama saya. Ia mengurus semuanya yang berhubungan dengan karir saya," kisah Neymar. Ia mulai bermain sebagai pesepakbola jalanan. Seringnya ia menjadi pemain yang paling kecil. "Mereka yang lebih besar sering meremehkan saya dan bertanya: 'Siapa anak kecil ini?' Lalu saya mencetak gol, dan semuanya berubah."

Di usia 11 tahun, ia pindah ke klub Pele FC Santos. Ia di sana dianggap sebagai "berlian" dan mendapat imbalan yang sepadan. Saat berumur 15 tahun ia sudah berpenghasilan sebesar 3.600 Euro per bulannya. Setahun kemudian, 9.000 Euro. Ini angka yang luar biasa bagi seorang remaja asal Brasil.

Karir Profesional

Dua tahun kemudian Neymar berhasil menjadi anggota tim utama dan mulai diamati oleh FC Barcelona. Dulu berat badannya hanya 60 kg. Memang ia cepat dan gesit, tapi kurang kuat. Kini lima kilogram berat otot telah bertambah di tubuhnya.

Bagaimana Neymar turut membantu keuangan klub dan apa kata Pele tentang kemampuannya, bisa disimak di halaman berikutnya.

Dalam 228 pertandingan bagi FC Santos, Neymar mencetak 138 gol. Ia turut membantu klubnya bertambah kaya. 2009 uang sponsor klub masih enam juta Euro. 2012 jumlahnya tiga kali lipat menjadi 18 juta Euro. Jumlah penonton di stadion juga dua kali lebih banyak. Neymar kini diaharapkan bisa memperkaya klub barunya FC Barcelona.

57 juta Euro dana yang harus dikeluarkan Barca untuk menggaet Neymar. Ia diharapkan kelak bisa menggantikan generasi pemain seperti Xavi dan Iniesta. Keuntungan memiliki pemain seperti Neymar tidak hanya dari prestasi olahraga saja, tetapi juga dari penjualan pernak-pernik tim. Di akun Twitternya saja, Neymar memiliki lebih dari tujuh juta pengikut. Tapi mampu kah pria muda ini mengatasi tekanan di klub sekaliber Barca?

Belum Matang

Legenda sepak bola Brasil Pele belum yakin akan "kematangan" Neymar. Ia percaya Neymar "mungkin akan menjadi lebih baik dari Messi". Tapi ia juga memiliki kritik tajam terhadap gaya bermain Neymar. "Di tim nasional ia hanya pemain biasa," komentar Pele akan prestasi rata-rata Neymar bersama Selecao. Ia dianggap sering keras kepala dan harus lebih berfokus pada sepak bola. "Ia lebih sibuk tampil di hadapan media, daripada bermain secara baik."

Neymar harus membuktikan kematangannya. Di FC Barcelona, banyak harapan yang digantungkan padanya, penonton lebih kritis dan permainan lebih keras di Eropa. Satu hal yang lebih penting lagi, Neymar harus menjadi pemain dengan jiwa pemimpin untuk membantu timnas Brasil pada Piala Dunia 2014. Ini semua beban yang tidak sedikit bagi pemain muda Brasil Neymar da Silva Santos Júnior.