Produsen Mobil Jerman Berlomba Kembangkan Mobil Hidrogen

Mobil listrik dengan tenaga baterai saat ini menjadi primadona kendaraan ramah lingkungan, tapi para peneliti yakin, kendaraan masa depan adalah mobil hidrogen, karena dari berbagai aspek jauh lebih unggul. Itu sebabnya, perusahaan-perusahaan besar di Jerman mulai mengembangkan prototipe dengan sel bahan bakar hidrogen.

Saat ini teknologi itu memang masih mahal dan belum terjangkau untuk produksi massal. Namun arah politik bisa cepat berubah untuk mendukung pembiayaan riset dan pengembangan teknologi itu. Karena dari hitung-hitungan para insinyur, mobil hidrogen dalam jangka panjang jauh lebih bersih dan nantinya juga lebih murah daripada mobil listrik dengan baterai.

BMW, Mercedes dan Volkswagen, lewat merek mewah mereka, Audi, sekarang berlomba mengembangkan teknologinya. Tidak hanya untuk kendaraan angkutan seperti truk, melainkan juga untuk mobil sedan. Menguatnya Partai Hijau di Jerman yang sekarang menjadi tiga besar politik makin menguatkan ambisi para produsen mobil.

BMW ingin jadi pelopor mobil hidrogen

BMW adalah salah satu pendorong utama kendaraan hidrogen, dan berani bertaruh untuk memasarkan mobil hidrogen secara massal sekitar tahun 2030. Tentu saja, pasar yang dilirik terutama adalah Cina dan pasar-pasar besar di Asia, yang diperkirakan akan makin menderita dengan tingkat polusi kendaraan saat ini. BMW saat ini mengembangkan prototipe mobil hidrogen berdasarkan model SUV X5, sebuah proyek yang sebagian didanai oleh pemerintah Jerman.

Wakil Direktur Utama BMW Jürgen Guldner sendiri yang mengepalai program kendaraan berbahan bakar hidrogen itu. Kepada kantor berita Reuters dia mengatakan, BMW tahun depan akan membangun armada uji coba kendaraan hidrogen dengan hampir 100 mobil.

"Apakah teknologi ini nantinya didorong oleh tuntutan politik atau oleh naiknya permintaan, kami akan siap dengan produknya,” kata Jürgen Guldner sambil menambahkan bahwa timnya sudah bekerja untuk mengembangkan kendaraan generasi berikutnya. "Kami hampir sampai di sana, dan kami benar-benar yakin kami akan melihat terobosan dalam dekade ini," ujarnya.

Volkswagen (VW) tidak mau kalah dengan merek premiumnya Audi. Mereka mengatakan telah membentuk tim yang terdiri dari lebih 100 lebih mekanik dan insinyur, yang meneliti sel bahan bakar hidrogen untuk seluruh grup Volkswagen, dan juga telah membuat beberapa mobil prototipe.

Masih terlalu mahal untuk produksi massal

Hidrogen juga jadi andalan masa depan Mercedes dengan Daimler Truck, karena baterai terlalu berat untuk kendaraan komersial jarak jauh. Ini memang sejak lama jadi pertimbangan para pembuat truk lain, seperti Volvo Trucks dan Hyundai.

Teknologi sel bahan hidrogen untuk menghasilkan listrik saat ini memang masih terlalu mahal untuk produksi massal. Pasalnya, sel bahan bakar hidrogen sangat kompleks dan mengandung bahan-bahan mahal, kendati nantinya pengisian sel bahan bakar itu bakal jauh lebih cepat daripada pengisian ulang baterai.

Tahun lalu Daimler mengatakan akan menghentikan dulu produksi SUV Mercedes-Benz dengan sel bahan bakar hidrogen, tetapi sumber yang mengetahui rencana perusahaan mengatakan proyek tersebut dapat dengan mudah dihidupkan kembali, jika Komisi Eropa atau pemerintah Jerman dengan Partai Hijau memutuskan untuk mempromosikan mobil hidrogen, misalnya dengan mensubsidi pembeliannya.

"Kami fokus pada baterai listrik lebih dulu, tetapi kami bekerja erat dengan orang-orang divisi truk kami," kata Jörg Burzer, kepala produksi Daimler, ketika ditanya tentang rencana itu. Tapi dia menegaskan: "Teknologinya selalu tersedia."

Partai Hijau Jerman saat ini memprioritaskan mobil listrik dengan baterai karena mereka melihatnya sebagai cara tercepat untuk mencapai tujuan utama dekarbonisasi di bidang otomotif. Tetapi Partai Hijau mendukung program bahan bakar hidrogen untuk kapal laut dan pesawat terbang dan ingin melakukan investasi besar-besaran dalam hidrogen "hijau", yang diproduksi hanya dari sumber-sumber terbarukan. "Hidrogen akan memainkan peran yang sangat penting dalam industri transportasi," kata Stefan Gelbhaar, juru bicara bidang transportasi Partai Hijau di parlemen Jerman Bundestag.

hp/gtp (rtr)