Rusi lansiraju Kaćušu

Na dan odmora biciklistički timovi na Touru obično bilanciraju prvu trećinu najteže utrke u svijetu, nakon prvih brdskih etapa oni analiziraju ukupni poredak i šanse svojih glavnih vozača za osvajanjem titule pobjednika Toura. No, ovaj put sve je bilo drukčije: za to je kriva jedna ruska medijska "bomba", bolje rečeno "raketa": Rusi ulažu (za biciklističke prilike) nevjerojatnu svotu od 30 milijuna eura godišnje u novi biciklistički tim, koji bi na duži period trebao dominirati tim sportom. Nakon izdašnih investicija u nogometnu infrastrukturu i u klubove, Rusija se okreće biciklu. Koliko je ta suma (30 milijuna eura) velika, najlakše se može shvatiti u usporedbi s nekim drugim velikim sponzorima: njemački je Telekom istoimenu ekipu financirao s oko 10 milijuna eura godišnje. Mecene ruske momčadi su tri velika koncerna: Gazprom, Itera i Ros Tehnologija. Gazprom je sportski afinitet već dokazao izdašnim ulaganjima u nogometu. Po pisanju nekih svjetskih medija, iza novog projekta stoji glavom i bradom donedavni ruski predsjednik, a sadašnji premijer Vladimir Putin.

Već je poznato i ime novog ruskog tima: Kaćuša. Sponzorski ugovori su potpisani na trajanje od osam godina. Temelj nove ekipe je postojeći tim Tinkoff, istoimenog financijera Olega Tinkoffa. Na konferenciji za novinare u Francuskoj on je potvrdio velike buduće ambicije. Tinkoff je sastavio listu potencijalnih pojačanja, na kojoj su najbolji biciklisti sadašnjice. Sprinter Robbie McEwan, Cadel Evans, Tom Boonen ... samo su neka imena s poduže liste. Ime novog projekta nije slučajno izabrano. Kaćuša je pojam iz ratnog rječnika, tako su se u Drugom svjetskom ratu nazivali ruski višecjevni bacači raketa. Tinkoff tvrdi da je Kaćuša danas i jedno od najpopularnijih imena za žensku djecu u Rusiji. "Čak postoji i jedna pjesma koja se tako zove", kazao je s osmijehom na licu 40-godišnji šef novog biciklističkog giganta. U svjetskim medijima danas se (16.7.) ime novog tima ipak asocira isključivo sa sovjetskim raketama. I s dvojbenim metodama gospodina Tinkoffa. On je poslovni čovjek koji je novac počeo zarađivati proizvodnjom piva, a nedavno je prešao i u bankarske vode. U svojoj je momčadi od samog početka angažirao bicikliste sumnjive prošlosti, sportaše koji su konzumirali i doping. Tyler Hamilton, Danilo Hondo i Jörg Jaksche - sva trojica su već bila kažnjena od strane Svjetske biciklističke federacije zbog uzimanja zabranjenih sredstava.

Revolucija u biciklističkim vodama

Idilični prvi "dan odmora" na Tour de Franceu 2008. u utorak je naglo prekinula i druga medijska "bomba", odnosno eskalacija sukoba između biciklističkih timova i Svjetske biciklističke federacije (UCI). 18 najboljih momčadi iz takozvane 1. biciklističke lige krajem ove godine će dragovoljno i kolektivno izići iz UCI-jevog ProToura. ProTour je serija biciklističkih utrka pod okriljem Svjetske federacije. "Nitko od nas neće zatražiti licencu za nastup na UCI-jevim priredbama u 2009.", potvrdio je menadžer njemačkog tima Gerolsteiner, Hans-Michael Holzer. On je dodao da način na koji UCI organizira i provodi natjecanja "ne odgovaraju predodžbama timova i njihovih sponzora". Što to točno znači, predstavnici 18 ekipa nisu željeli podrobnije objasniti. No, velika je vjerojatnost da ni timovi, a pogotovo sponzori nisu nimalo zadovoljni načinom na koji se UCI borio protiv dopinga u biciklizmu. U Njemačkoj primjerice sve više poklonika biciklističkog sporta ne vjeruje da su vozači "čisti". A tako katastrofalan ugled jedne sportske discipline u javnosti je pljuska u lice sponzora, koji ulažu i po nekoliko milijuna eura u taj "sport". Upravo zbog problema s dopingom, njemački je koncern Deutsche Telekom prije dvije godine naprasno odlučio povući se iz biciklizma. I to nakon gotovo dva desetljeća aktivnog i vrlo uspješnog sponzoriranja istoimene ekipe. Izlazak biciklističkih timova iz okrilja UCI-ja, svojevrsne vlade biciklističkog sporta, veliki je poraz Svjetske biciklističke federacije. UCI je time praktično izgubio bitku s organizatorima triju najvećih utrka u svijetu (francuski Tour, talijanski Giro i španjolska Vuelta). ProTour, koji je utemeljen 2005. praktično je mrtav.

Radi se o pravoj pravcatoj revoluciji u biciklizmu: od početnih 30-tak utrka u okrilju UCI-ja, u 2009. ih je tako preostalo samo 15-tak. Najatraktivnije nisu među njima. Najbolji timovi će u 2009. u svakom slučaju imati pravo nastupa na tim "glavnim utrkama", oni su već dobili odgovarajuća jamstva organizatora. Kako će ubuduće izgledati organizacijska struktura biciklističke sezone, odnosno koje će utrke biti na sezonskom kalendaru, za sada se još ne zna detaljno. Za očekivati je da će Europski biciklistički savez, najjača kontinentalna organizacija u biciklističkom svijetu, igrati puno veću ulogu. UCI je već zaprijetio sankcijama "pobunjenicima" na dva kotača: na primjer zabranom nastupa na Olimpijskim igrama u Pekingu i na prvenstvu svijeta 2009. godine. "Pobunjenike" ta najava nije uzbudila: oni su jučer, na "dan odmora" u Francuskoj potvrdili da su već potpisali sve ugovore, kojima im je zajamčen nastup na svim važnijim utrkama u iduće tri godine.