Kraj noćne more?
5. srpnja 2008
Zadnje dvije godine za organizatore Tour de Francea bile su noćna mora: 2006. su suspendirani favoriti poput Jan Ullricha, pobjednik Floyd Landis priveden je sa sumnjom da uzima doping, zatim doping afera 2007. oko Alexandera Winokurowa i odluka da se Michaela Rasmussena ukloni iz utrke... Je li napokon noćnoj mori došao kraj?
Momčad poznata po doping aferama
Tour de France ne bi trebala opet postati lakrdija. Zbog toga organizator ASO (Amaury Sport Organisation) ove godine nije pozvao tim Astana. Tim je zadnje dvije godine s mnogim spektakularnim događajima oko dopinga utrku dovela na loš glas. ASO je u pogledu Astana ostao čvrst, što je dovelo do potpune svađe s međunarodnim Društvom za biciklistički sport(UCI). Njemački prvak Fabian Wegmann ipak je uvjeren da je biciklistički sport na dobrom putu u borbi protiv dopinga: ''Povećao se broj kontrola na treninzima, što je zasigurno veoma dobro.''
Wegmann je jedan od 16 njemačkih biciklističkih profesionalaca. Nada se barem jednoj etapnoj pobjedi, isto kao i Jens Voigt, Gerald Ciolek ili Erik Zabel koji je prvi Nijemac koji po 14. put nastupa na Tour de Franceu. ''Osobno bih bio zadovoljan sa savršenim sprintom, s jednim danom za koji bih mogao reći: danas je sve uspjelo i zadovoljan sam sa sobom. Ne bih imao ništa protiv da još jednom obučem zelenu majicu, i ako bi to bilo kao 2007. samo na jedan dan'', kaže Zabel.
Mnogo favorita
Zabel je u svojoj karijeri šest puta nosio dres najboljeg sprintera Tour de Francea, što je rekord. Najvjerojatnije ni jedan Nijemac neće biti u krugu favorita za ukupnu pobjedu. U najboljem slučaju Markus Fothen. Njega, naime, smatraju sposobnim za osvajanje jednog od prvih deset mjesta. Trenutno najbolji njemački biciklist, Andreas Klöden, svoj novac zarađuje u timu Astana i time je ispao iz utrke, kao i prošlogodišnji pobjednik, Španjolac Alberto Contador. Utrka je otvorena kao nikada prije, smatra menadžer momčadi Gerolsteiner Hans-Michael Holczer: ''Postoji široki spektar favorita, što utrku ove godine čini zanimljivom, jer ne postoji samo jedan već poznati favorit.'' Među favorite se ubrajaju Australac Cadel Evans, Španjolac Alejandro Valverde, Rus Denis Mentschow ili Talijan Damiano Cunego. Ali ni jedan od njih ne ističe se kao favorit.
Organizatori su ove godine prekinuli neke dosadašnje tradicije, kako bi utrku učinili zanimljivijom. Za prvoplasirane u etapama ukinut je vremenski bonus, kao i prednatjecanje. Tko prvi želi u žuti dres, mora odmah pobijediti pravu etapu. Odluka o ukupnoj pobjedi najvjerojatnije će biti donesena zadnjeg tjedna, tijekom dvije uzastopne teške etape u Alpama. Tour de France završava 27. srpnja nakon 3.560 kilometara na Champs Elyseesu u Parizu.