Ebola se širi Afrikom

Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) je proglasila uzbunu: trenutačna epidemija ebola virusom je jedno od najtežih ikad zabilježenih izbijanja zaraze tim virusom. Prema navodima te organizacije je samo u Gvineiji dosad zabilježen 101 smrtni slučaj i 157 slučajeva gdje se sumnja na ovo oboljenje. U susjednoj Liberiji je desetero ljudi umrlo od tog virusa, 21 osoba je zaražena. Oko 65 posto osoba, koje su proteklih tjedana oboljele, nije preživjelo, potvrđuje glasnogovornik WHO-a, Tarik Jašarević.

Protiv ebola virusa nema cjepiva, nema lijeka. Ipak: čim prije se zaraza otkrije, utoliko su veće šanse za ozdravljenjem. "Važno je da se ljudi odmah jave prilikom sumnje na zarazu", ističe Jašarević i dodaje da to smanjuje rizik da se još više ljudi zarazi.

Prije tri tjedna je vijest o epidemiji ebola virusa obišla svijet. Prvi slučajevi su zabilježeni već u veljači u južnim šumskim područjima Gvineje. Nekoliko tjedana poslije je epidemija zahvatila i glavni grad Conakry. To je ujedno prvi put da je ebola izbila u zapadnoj Africi, što međunarodne pomagače stavlja pred izuzetno velike izazove. "Za razliku od prijašnjih epidemija, sadašnje zaraze se ne pojavljuju samo na pojedinim mjestima, već smo zabilježili oboljenja u sasvim različitim dijelovima zemlje. Pritom nam je teško mobilizirati dovoljno resursa i partnera", ističe Jašarević.

Meso divljači kao uzročnik?

Ebola se prenosi putem krvi i drugih tjelesnih tekućina. Simptomi te bolesti su isprva slični onima koji su poznati kod gripe ili malarije: između drugog i 21. dana nakon infekcije oboljeli počinju osjećati slabost, javlja se glavobolja i bol u mišićima, kao i drhtavica. Slijedi groznica, praćena proljevom i povraćanjem. Teško unutarnje krvarenje, posebno u probavnom sustavu, slezeni i plućima u konačnici dovodi do smrti zaražene osobe. Dosad se ebola pojavljivala samo u središnjoj Africi, na primjer u Sudanu, Kongu ili Ugandi. Ime je ta bolest dobila po istoimenoj rijeci u Demokratskoj Republici Kongo, gdje je otkrivena 1976. godine. Od tada je, prema navodima WHO-a, zabilježeno 15 epidemija u Africi s ukupno više od 1.300 mrtvih.

Ne samo ljudi, već i životinje, poput gorila ili čimpanzi se mogu zaraziti tim virusom. Postoje pokazatelji da je glavni krivac za prenošenje ebole jedna vrsta slijepog miša. "U zapadnoj i središnjoj Africi postoji puno ljudi koji proteine dobivaju iz mesa divljači", pojašnjava Sébastien Calvignac-Spencer, znanstvenik s Instituta Robert Koch u Berlinu i dodaje da teorija glasi da se konzumacijom mesa divljači virus prenosi na čovjeka. U Obali Bjelokosti je vlada, kao reakciju na aktualno izbijanje ebole u susjednim zemljama, zabranila prodaju i konzumiranje mesa divljači.

Lokalne vlasti su preopterećene

Gvineja i Liberija nemaju gotovo nikakvih iskustava u borbi protiv ebole. U tim zemljama nedostaje liječnika i drugog medicinskog osoblja. Međunarodne humanitarne organizacije djeluju danonoćno kako bi spriječile daljnje širenje epidemije. Istražuju na licu mjesta s kim su zaraženi došli u kontakt, jer mnogi su se zarazili na putovanjima. Zatim se brinu i o sahranama žrtava ebole, jer se i samim dodirivanjem leša može prenijeti virus. "Ljude moramo podučiti kako da se zaštite", pojašnjava glasnogovornik WHO-a Jašarević. Istodobno upozorava od pretjeranog stvaranja panike: "To je bolest, koju možemo kontrolirati. Moramo se svi potruditi da poduzmemo potrebne mjere i pošaljemo pravu poruku kako ne bi došlo do nepotrebnih restrikcija prema Gvineji, poput zatvaranja granica", kaže Jašarević. Gvineja se nalazi na 178. mjestu od ukupno 186 zemalja na Human Development indeksu (ljudski razvojni indeks) te je tako jedna od najsiromašnijih zemalja svijeta. Prenagle reakcije na slučajeve zaraze ebolom bi tu zemlju mogle još više izolirati.