Europa: superpotencia de la aeronáutica

Pocos proyectos industriales tienen el peso para convocar a líderes políticos en el lugar de producción para tomarse la foto y evocar el poderío económico de sus respectivos países. Como en el siglo XIX y XX fueron presentados con bombos y platinos los grandes trenes y transatlánticos de la era industrial, este martes fue presentado en Touluse el superlativo de los aires, el superjet A380 de Airbus. A la ceremonia asistieron el canciller alemán Gerhard Schröder, el presidente francés, Jacques Chirac, el primer ministro británico Tony Blair y el presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero. Los mandatarios representan a los cuatro países que respaldaron su desarrollo con créditos millonarios.

Superlativo del aire

A la presentación realizada en el pabellón de montaje en la ciudad francesa asistieron alrededor de 5.000 invitados. El gigante, de dos pisos y unos 80 metros de largo, es la coronación del proyecto comunitario de la familia Airbus. Tiene una capacidad para dar acogida a 555 pasajeros en tres distintas clases, puede transportar hasta 250 toneladas y volar 15.000 kilómetros sin escalas. Airbus ha recibido 149 pedidos del modelo que tiene un precio unitario de 283 millones de dólares. Según la industria aeronáutica europea, tan sólo la realización del proyecto ha creado unos 10.000 puestos de trabajo y se prevé que hasta el 2006, cuando se alcance la fase álgida de producción, dará empleo a 40.000 personas.

Boeing desplazado

Con el nuevo coloso, la industria aeronáutica europea ha desplazado del trono al que fuera hasta ahora el mayor avión de pasajeros del mundo, el Boeing 747. Sin embargo, el fabricante estadounidense quiere evitar que su rival europeo consolide su situación de monopolio del segmento de los grandes jets civiles y trabaja intensamente en el desarrollo de un avión con una capacidad para 450 pasajeros. El Boeing “747 Advanced”, tendría la tecnología de la nueva generación 7E7. Boeing estima que en comparación con el actual 747-400, equipado con 419 asientos, el nuevo jet de Boeing sería capaz de volar con una reducción del 15% en los costos de operación.

Según el diario Handelsblatt, el fabricante estadounidense intenta por todos los medios lanzar a principios de este año el nuevo modelo y si no lo logra, dejaría a su competidor europeo el monopolio del segmento. Desde que Airbus cuenta con su nuevo A380, Boeing ha recibido unos cuantos pedidos para su jumbo 747. En el 2004 fueron registrados diez pedidos y de compañías de transporte de carga.