Al Qaeda es una mayor amenaza hoy que hace diez años

Michael F. Scheuer es profesor adjunto de estudios de seguridad de la Universidad de Georgetown, en Washington D.C. Durante mucho tiempo fue un oficial de contraterrorismo y dirigió la unidad de la CIA que se ocupa de Osama bin Laden. Escribió los libros “A través de los ojos de nuestros enemigos: Osama bin Laden, el islamismo radical y el futuro de estados Unidos” y “Orgullo imperial: Por qué occidente está perdiendo la guerra contra el terrorismo”.

Deustche Welle: Hay confusión sobre la amenaza actual de terrorismo en Europa, específicamente para Alemania, Francia y Gran Bretaña. Mientras las autoridades estadounidenses, británicas y australianas emitieron una alerta sobre los viajes a Europa, las alemanas han restado importancia a la amenaza y han dicho que no había ninguna indicación de un ataque inminente. En vista de que Estados Unidos y Europa comparten la información de inteligencia, ¿cómo se explica esa discrepancia?

Michael Scheuer: Al menos en el caso de Estados Unidos, tenemos un gobierno extraordinariamente carente de experiencia con este tipo de cosas y que se cubre la espalda tanto como pueda. Ciertamente, de cara a las elecciones de medio periodo en Estados Unidos, no quieren que se les culpe por ningún tipo de falla en seguridad. Habiendo dicho eso, es muy inusual que Estados Unidos emita una alerta sobre los viajes a Europa, siempre son reticentes a hacer eso pues temen afectar la economía transatlántica, así que sospecho que hay algo en la discusión de la amenaza actual.

Agentes de la ley y de inteligencia caminan al filo de la navaja cuando deciden hacer pública una amenaza terrorista y parece que Estados Unidos es más rápido al hacerlo que Europa. ¿Cuál es la mejor actitud?

Creo que cada gobierno debe decidir por sí mismo. Mi impresión es que desde el 11 de setiembre del 2001, Estados Unidos quiere cubrirse la espalda para que no ocurra nada por lo que se le pueda culpar. Ciertamente, en mi experiencia mientras trabajé con la CIA, los servicios británicos y europeos tenían mejor disposición para vigilar ante una amenaza un poco más, con el fin de desarticularla de manera más completa.

Autoridades de inteligencia señalan un aumento en las comunicaciones entre personas o grupos sospechosos como una razón para emitir alertas por terrorismo, mientras que el ministro del Interior alemán dijo que la amenaza es en un alto nivel abstracta para Alemania. ¿Qué significa eso?

Muchas veces la información sobre terrorismo no es clara. Se intenta descifrar qué es lo que dicen con palabras codificadas, de manera que es muy difícil saber si se trata de algo inminente. Creo que a lo que el ministro alemán se refirió con “abstracto” es que esa gente debate si hacerlo o no, o si tienen la capacidad de hacerlo.

Creo que los europeos no se han dado cuenta de que empiezan a ser atacados. Han hecho todo lo que pueden para que esto suceda, ya sean las caricaturas de Mahoma, o la prohibición francesa de usar la burka. En términos culturales, muchos países europeos parecen haberle declarado la guerra al Islam y sus tradiciones, así que el hecho de recibir esta amenaza ahora no debería ser una sorpresa.

¿Los países europeos han hecho lo suficiente para asegurarse contra un ataque?

Por supuesto que no. Al igual que Estados Unidos, no tienen idea de quién está en su país. Sus políticas migratorias han sido desorganizadas durante los últimos 20 años. No tienen idea de quién está en Alemania, España, Italia o el Reino Unido, así que las autoridades policíacas no están en condiciones de prevenir estas cosas con algún grado de certeza. Hacen un muy buen trabajo, pero los políticos llenaron la cancha con jugadores que no pueden ser identificados.

Durante su carrera en la CIA trabajó estrechamente con autoridades europeas y alemanas. ¿Cómo evalúa el trabajo de los servicios de inteligencia alemanes y la cooperación transatlántica en temas de inteligencia?

Pensé que el BND alemán siempre era un poco racio, no siempre dispuesto a cooperar en términos de actividades terroristas. Eso puede haber cambiado, hace cinco años que no trabajo en eso. Por otro lado, las policías federal y estatales en Alemania siempre fueron una gran ayuda y deseosas de proteger a sus ciudadanos. Encontré básicamente lo mismo en Gran Bretaña: que el servicio externo era un poco menos cooperador que el MI5, por ejemplo, que siempre fue un aliado en extremo bueno y muy competente.

Usted siguió la pista de Osama bin Laden y al Qaeda durante mucho tiempo. ¿Qué tan peligrosa es al Qaeda a nueve años del 11 de setiembre? ¿Cuál es el papel de bin Laden en esa organización actualmente?

Ciertamente es mucho más peligrosa hoy de lo que lo era en el 2001, tan sólo desde la perspectiva de dónde tenemos que enfocarnos los occidentales, en Europa y Estados Unidos. Antes del 11 de setiembre, la mayoría de las actividades dirigidas contra nosotros provenía de Pakistán y Afganistán, hoy en día provienen además de Yemen, Irak, el Levante mediterráneo, Somalía y el norte de África. Así que las plataformas desde las cuales hay gente que se dirige contra nosotros han crecido considerablemente.

Sobre la segunda parte de su pregunta, al Qaeda y bin Laden siempre han asumido que su papel es abocarse a actividades violentas o militares, pero también de inspiración, al proveer materiales hablados o escritos que inspiren a otros musulmanes a llevar cabo la Yihad contra occidente, especialmente Estados Unidos. No sé cómo se puede evitar llegar a la conclusión de que en eso han sido tremendamente exitosos, desde el 2006 ha crecido de manera dramática el número de jóvenes musulmanes en Europa, Estados Unidos, Canadá y Australia, que están dispuestos al menos a considerar y crecientemente a alistarse para usar las herramientas de la violencia contra sus propios países.

Parte de ello por supuesto que se debe a nuestra tonta invasión a Irak, pero en gran parte se debe a la consistente retórica religiosa de Osama bin Laden. De manera que creo que se trata de una lucha de la que no somos concientes en términos de sus dimensiones y prolongación y que será más sangrienta de lo que se espera.

Entrevista: Michael Knigge / VC

Editora: Emilia Rojas