Feuer in L.A. eine der teuersten Naturkatastrophen der USA
13. Januar 2025
Nur wenige Orte verkörpern Reichtum und Glamour so sehr wie die Hollywood Hills in Los Angeles. Die Exklusivität dieser und anderer Wohngegenden im Norden und Nordwesten der Metropole ist einer der Gründe, warum die Waldbrände im Großraum Los Angeles zu einer der teuersten Naturkatastrophen in der US-Geschichte werden könnten.
Die Waldbrände haben mindestens 24 Menschen das Leben gekostet und bereits Sachwerte im Wert von mehreren Milliarden Dollar zerstört. Sie haben Wahrzeichen wie das Hollywood-Zeichen bedroht und mehrere bekannte Orte und Gebäude in L.A. in Schutt und Asche gelegt.
Und je mehr sich die Katastrophe verschlimmert, desto höher fallen die Schadensschätzungen der Versicherer aus. Nach aktuellen Prognosen von Wells Fargo und Goldman Sachs belaufen sich die potenziellen Verluste für die Versicherungsbranche auf 30 Milliarden Dollar (29,2 Milliarden Euro).
JPMorgan und andere schätzten die Verluste letzte Woche noch auf etwa 20 Milliarden Dollar.
Es sieht mittlerweile so aus, als ob die Waldbrände die teuerste Waldbrandkatastrophe in der Geschichte der USA sein werden, gemessen an den versicherten Schäden (siehe Grafik unten), und damit die Kosten der jüngsten Katastrophen in Kalifornien und Hawaii in den Schatten stellen.
Das Camp-Feuer, das im November 2018 im nordkalifornischen Butte County wütete, ist gemessen an den versicherten Schäden bis heute das teuerste Feuer in der Geschichte der USA. Das Versicherungsunternehmen Aon schätzt die Schäden auf knapp 13 Milliarden Dollar. Die vier teuersten Waldbrände in den USA haben sich alle in den letzten sieben Jahren ereignet.
Die endgültigen Summen der Versicherungsschäden aus Naturkatastrophen können jedoch dramatisch von den ersten Schätzungen abweichen, da es schwierig ist, genaue Vorhersagen zu treffen, solange die Katastrophe noch anhält.
Bis zu 150 Milliarden Dollar Schaden?
Man unterscheidet auch zwischen versicherten Schäden - dem geschätzten Geldbetrag der tatsächlichen Schäden und Verluste, die von der Versicherung gedeckt sind - und den weitergehenden wirtschaftlichen Schäden, die nicht alle von der Versicherung gedeckt sind.
Der private US-Wetterdienst AccuWeather, der auch die Kosten von Wetterereignissen misst, hat erklärt, dass sich die Schäden durch die Waldbrände in Los Angeles letztlich auf 135 bis 150 Milliarden Dollar belaufen könnten, was sie zu einer der teuersten Naturkatastrophen in der Geschichte der USA machen würde.
"Diese sich schnell bewegenden, windgetriebenen Infernos haben eine der kostspieligsten Waldbrandkatastrophen in der modernen Geschichte der USA ausgelöst", sagte Jonathan Porter, Chefmeteorologe von AccuWeather, auf der Website des Unternehmens. "Orkanartige Winde haben die Flammen durch Wohngebiete gejagt, in denen Häuser im Wert von vielen Millionen Dollar stehen. Die Verwüstungen zerreißen einem das Herz und der wirtschaftliche Schaden ist enorm."
Offiziellen Angaben zufolge wurden bereits zwischen 9000 und 10.000 Objekte zerstört, darunter viele Firmengebäude. Auch die Infrastruktur ist stark beschädigt, was die langfristigen Kosten für den Wiederaufbau weiter in die Höhe treibt.
Wirbelstürme richten größte Schäden an
Die bisher teuersten Naturkatastrophen in den USA waren allesamt Hurrikane. Der mit Abstand teuerste war Hurrikan Katrina, der verheerende tropische Wirbelsturm von 2005, der vor allem in der südlichen Stadt New Orleans zu massiven Verlusten an Menschenleben und wirtschaftlichen Schäden führte.
Die geschätzten versicherten Schäden allein für Hurrikan Katrina beliefen sich nach Angaben von Aon auf über 100 Milliarden Dollar.
Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (siehe Grafik) beliefen sich die Gesamtkosten der Katastrophe auf knapp 200 Milliarden Dollar, noch vor Hurrikan Harvey (2017), Hurrikan Ian (2022), Hurrikan Maria (2017) und Hurrikan Sandy (2012).
Brände belasten Gebäudeversicherungen in Kalifornien
Es wird erwartet, dass die Waldbrände den ohnehin schon angeschlagenen Gebäudeversicherungssektor in Kalifornien stark unter Druck setzen werden.
Die Unternehmen in der Region rechnen mit Schäden in Höhe von mehreren Milliarden Dollar, darunter auch Unternehmen wie Chubb und Travelers, die sich in der Regel auf die Versicherung von teuren, exklusiven Immobilien spezialisiert haben.
Einige Unternehmen wie Allstate und State Farm haben kürzlich den Verkauf neuer Gebäudeversicherungen in Kalifornien eingestellt. Sie machten gesetzliche Obergrenzen für den Preisanstieg bei Gebäudeversicherungen in diesem Bundesstaat verantwortlich, die es ihrer Meinung nach immer schwieriger machen, in einer Region tätig zu sein, die in den letzten Jahren von zahlreichen schweren Waldbränden heimgesucht wurde.
Dadurch sind viele Hausbesitzer ohne private Versicherung und auf das staatliche Versicherungssystem Kaliforniens, den so genannten Fair Plan, angewiesen. Schätzungen zufolge beläuft sich das Risiko von Fair Plan allein im exklusiven Gebiet Pacific Palisades, einem der am stärksten von den Bränden betroffenen Gebiete, auf rund sechs Milliarden Dollar.
Hohe Verluste für Fair Plan könnten private Versicherer dazu zwingen, einzuspringen, da der staatliche Plan Bestimmungen enthält, nach denen private Versicherer für die Schäden aufkommen, die er nicht decken kann.
Die zunehmende Häufigkeit von Waldbränden in Kalifornien könnte nach Ansicht einiger Analysten ein Überdenken des gesamten Systems der Gebäudeversicherungen im bevölkerungsreichsten US-Bundesstaat erforderlich machen. Der Klimawandel begünstigt die Häufigkeit und das Ausmaß von Waldbränden in Kalifornien, so dass Großstädte und dicht besiedelte Gebiete zunehmend gefährdet sind.
Dieser Artikel wurde aus dem Englischen adaptiert