Iraker wollen Mossul befreien

Zusammen mit paramilitärischen Gruppen hätten die Streitkräfte ihren Einsatz in der Provinz Niniwe begonnen, heißt es in einer Erklärung der irakischen Armee, die im Fernsehen verlesen wurde. Dabei seien mehrere Dörfer im Umland Mossuls eingenommen worden. Mossul ist die Hauptstadt der nördlichen Provinz und die zweitgrößte Stadt des Landes.

Im Juni 2014 hatten Dschihadisten des "Islamischen Staats" (IS) die Großstadt in einem Blitzangriff unter ihre Kontrolle gebracht und damit einen ihrer größten Erfolge verbucht. Die islamischen Extremisten hatten auch für kurze Zeit den riesigen Staudamm vor der Stadt unter ihrer Kontrolle. Inzwischen wird er von kurdischen Kämpfern bewacht.

Mossul gilt neben Al-Rakka in Syrien als inoffizielle Hauptstadt der Terrormiliz. Der irakische Regierungschef Haidar al-Abadi hatte die Offensive zur Befreiung Mossuls bereits im Februar angekündigt. Hunderte Soldaten waren deshalb in die nähere Umgebung verlegt worden. Sie werden durch Luftangriffe der von den USA angeführten internationalen Militärkoalition unterstützt. Deren Einsätze und die der eigenen Luftwaffe spielten bei den Angriffen eine entscheidende Rolle, sagte Brigadegeneral Jahja Rasul, der Sprecher des irakischen Einsatzkommandos.

Der IS hatte im Sommer 2014 große Geländegewinne im Irak und in Syrien gemacht. In jüngster Zeit erlitten die Dschihadisten im Irak aber deutliche Rückschläge. Ende 2015 konnten irakische Regierungstruppen die Provinzhauptstadt Ramadi westlich von Bagdad von den sunnitischen Extremisten zurückerobern.

uh/sti (dpa, afp, rtr)