করোনায় হুমকিতে একটি প্রজন্ম, ইউনিসেফের হুঁশিয়ারি

বিশ্বজুড়ে কোভিড-১৯ মহামারি শিশুদের স্বাস্থ্য, পুষ্টি ও শিক্ষায় ‘অপূরণীয় ক্ষতিসাধন’ করতে পারে বলে মনে করে ইউনিসেফ৷ এজন্য বিভিন্ন দেশের সরকারকে শিশুদের দিকে বিশেষ নজর রাখার আহ্বানও জানিয়েছে সংস্থাটি৷

ইউনিসেফের নির্বাহী পরিচালক হেনরিয়েটা ফোরে বলেছেন, ‘‘গুরুত্বপূর্ণ সেবাগুলো থমকে যাওয়া এবং দারিদ্র্য বাড়তে থাকায় সবচেয়ে বড় সমস্যায় পড়েছে শিশুরা৷ এই সংকট যত দীর্ঘায়িত হবে শিশুদের শিক্ষা, স্বাস্থ্য, পুষ্টি ও সার্বিক উন্নয়নে তত বেশি প্রভাব পড়বে৷ একটি প্রজন্মের ভবিষ্যত হুমকিতে পড়ছে৷’’

শিশুমৃত্যু বাড়তে পারে অন্তত ২০ লাখ

১৪০টি দেশের ওপর চালানো জরিপ নিয়ে প্রকাশ করা ইউনিসেফের নতুন এই প্রতিবেদন বলছে এক-তৃতীয়াংশ দেশই স্বাস্থ্যসেবা অন্তত ১০ শতাংশ কমে গিয়েছে৷ এর মধ্যে রয়েছে টিকাদান কর্মসূচি এবং মাতৃস্বাস্থ্যসেবা৷

স্বাস্থ্যসেবার এমন অবনতির পাশাপাশি শিশুদের অপুষ্টিও বড় হুমকি হয়ে দেখা দিয়েছে৷ সব মিলিয়ে শিশুমৃত্যু ২০ লাখ বেড়ে যেতে পারে বলে আশঙ্কা করেছে জাতিসংঘের এই সংস্থাটি৷ এছাড়া আরো দুই লাখ মৃত সন্তান প্রসবের ঘটনাও ঘটতে পারে বলে শঙ্কা ইউনিসেফের৷

মহামারির ফলে ১৩৫টি দেশে নারী ও শিশুর পুষ্টি সংক্রান্ত কার্যক্রম ৪০ শতাংশ কমে গেছে বলে প্রতিবেদনে জানিয়েছে ইউনিসেফ৷ অক্টোবরের সবশেষ তথ্য বলছে বিশ্বজুড়ে সাড়ে ২৬ কোটি শিশু স্কুলের খাবার পাচ্ছে না৷

পাশাপাশি পাঁচ বছরের কম বয়সি ২৫ কোটি শিশু ভিটামিন এ কর্মসূচি থেকে বঞ্চিত হচ্ছে৷ ইউনিসেফ জানিয়েছে, স্বাভাবিক সময়ের চেয়ে ৬০-৭০ লাখ বেশি শিশু তীব্র অপুষ্টির শিকার হতে পারে৷

স্কুল বন্ধ থাকায় ৩৩ শতাংশ শিশুই নানাভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে বলে জানিয়েছে সংস্থাটি৷ শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা, বাসস্থান, পুষ্টি, নিরাপদ পানির অভাবে থাকা শিশুর সংখ্যা বাড়তে পারে ১৫ শতাংশ৷

সহায়তার আহ্বান

এই সংকট থেকে বাঁচতে ছয়টি পরামর্শ দিয়েছে জাতিসংঘের শিশু বিষয়ক সংস্থা ইউনিসেফ৷ সরকারগুলোকে শিক্ষার্থীদের মধ্যে ডিজিটাল বৈষম্য দূর করার আহ্বান জানানো হয়েছে৷ পুষ্টি, স্বাস্থ্যসেবা ও টিকা সহজলভ্য করা, শিশুর মানসিক ও শারীরিক স্বাস্থ্যের দিকে নজর দেয়া এবং নারীর প্রতি সহিংসতা বন্ধের দিকে বেশি নজর দেয়ারও পরামর্শ সংস্থাটির৷

সংঘাতপ্রবণ এলাকায় শিশুদের বিশেষ সহায়তা এবং শিশুদের দারিদ্র্য দূর করতে দ্রুত ব্যবস্থা গ্রহণের পরামর্শও দেয়া হয়েছে প্রতিবেদনে৷

অঙ্কিতা মুখোপাধ্যায়/এডিকে