এবার কি নতুন চ্যাম্পিয়ন?

মনে হয় অস্ট্রেলিয়াকে হয়ত আর রোখা যাবে না৷ ৪৪ বছর আগে প্রথম বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে সেই যে হেরেছিল, ফাইনালে আর কখনোই কিন্তু হারেনি ওরা৷ বিশ্বকাপে ওরা এত ধারাবাহিক যে সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার আগেই ওদের ফাইনালে দেখাও শুরু হয়ে গেছে৷ বড় আসরের পরিসংখ্যান বারবার উঁকি দিচ্ছে, ভোলা যাচ্ছে না গ্রুপ পর্বে আরন ফিঞ্চদের কাছে মর্গানদের নাস্তানাবুদ হওয়ার টাটকা স্মৃতিটাও৷ অথচ এবার অস্ট্রেলিয়াও কিন্তু হেরেছে৷ একবার নয়, দুবার৷ একবার ভারতের কাছে, আর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আরেকবার সাউথ আফ্রিকার কাছে৷ সুতরাং অস্ট্রেলিয়া তো হারতেই পারে! কোহলিদের মতো ফিঞ্চ, স্মিথ, ওয়ার্নার, স্টার্কদেরও বিদায়ঘণ্টা বেজে যেতে পারে সেমিফাইনালেই!

তবু মন বলছে ১৯৮৭, ১৯৯৯, ২০০৩, ২০০৭ এবং ২০১৫-র পর ২০১৯-ও হবে৷ এ যে অস্ট্রেলিয়া! ভাংবে, তবু মচকাবে না, আগের হার মাথায় নিয়ে মাঠে ওরা নামবে না৷ সুতরাং, দুটো ম্যাচ ওরা জিততেই পারে৷

অস্ট্র্রেলিয়াকে আগেই ফাইনালে দেখতে শুরু করার কারণ শুধু অস্ট্রেলিয়া নয়৷ ইংল্যান্ডও৷ ইংল্যান্ড তো ফুটবল, ক্রিকেট দু' জায়গাতেই এক৷ ভালো খেলে, সমর্থকেরা অহঙ্কার করে, কিন্তু ট্রফি ছুঁতে পারে না৷ ফুটবলে তো তবু একবার সেই সৌভাগ্য হয়েছে৷ ক্রিকেটে তা-ও নয়৷ তিনবারের ফাইনালিস্ট, তিনবারই রানার্সআপ৷ তবে মর্গানবাহিনি এবার ঠিকই আশায় বুক বাঁধছে৷

একবার আয়োজক হওয়ার সুবাদে ফুটবল বিশ্বকাপ জিতেছিলেন ববি মুর, গর্ডন ব্যাঙ্কস, জিওফ হার্স্টরা৷ ক্রিকেটে এমন মওকা অবশ্য ইংল্যান্ড আগেও পেয়েছে৷ ফাইনালেও উঠেছে৷ ব্যস, ওই পর্যন্তই৷

কিন্তু এবার কি ইতিহাসটা নতুন করে লেখা হতে পারে না? অবশ্যই পারে৷ বিশ্বকাপের আগে তো লম্বা একটা সময় দুর্দান্ত খেলেছে ইংল্যান্ড৷ দুটো ম্যাচ সেই ছন্দ পেলেই...৷

ক্রিকেটের দুই ‘বড় ভাই'-কে নিয়ে একটু বেশি বলা হয়ে গেল৷ ক্ষতি নেই তাতে৷ নিউজিল্যান্ডকে নিয়ে কথা একটু কম হলেও চলবে৷ কথা তো অনেক হয়েছে৷ দীর্ঘদিন বলা হয়েছে, ‘‘ওরা বড়জোর সেমিফাইনালের দল৷ সেমিফাইনালে ওরা হারবেই৷''

২০১৫ সালে সেই দুর্নাম ঘুচেছে৷ টানা দ্বিতীয় ফাইনালে তারাও পারে শেষ হাসি হাসতে৷ অনুপ্রেরণা পেতে পারে অস্ট্রেলিয়ার কাছেই৷ ৪৪ বছর আগে অস্ট্রেলিয়াও হেরেছিল ফাইনালে৷ তারপর? প্রথমবারের ব্যর্থতা মুছে দিয়ে ব্ল্যাক ক্যাপরা টুপি খোলা অভিবাদন তো এবার পেতেই পারে!