乔姆斯基合著新书《为何只有我们：语言与演化》中译本出版

应用语言学研习与区域国别学

2024-09-23

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转载编辑：研习君

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书讯 |《为何只有我们：语言与演化》

《为何只有我们：语言与演化》

著名学者的前沿之作，

探讨“为何只有人类拥有语言”这一极其吸引人的问题。

内容简介

本书全面论述了语言演化与外化的相关问题。全书主要围绕两个问题展开：

第一，“为什么存在语言，以及为何语言为人类所独有?”

第二，“为什么存在这么多种语言?”

在本书中，贝里克和乔姆斯基从生物语言学的视角来探讨语言，关注语言的核心特性，采用“分而治之”的策略，将其他非人类独有、非语言专用的成分暂时置之一旁。作者以侦探小说的写法，以“什么”“谁”“何时与何处”“如何”“为何”为主线，对语言演化所涉及的主要问题作出了回答，认为人类语言很可能是由一些“微小的大脑重新布线”而得以具有神经实现，而不同语言的差异则基本、甚至全部来自于与感知-运动系统连接的外化过程。

作者简介

图源：idss.mit.edu

罗伯特·C. 贝里克（Robert C. Berwick）

麻省理工学院数据、系统与社会学院教授，主要从事计算认知科学和语言生物学和遗传学等方面的研究，出版过《计算复杂性和自然语言》（Computational Complexity and Natural Language，1987）、《句法知识习得》（The Acquisition of Syntactic Knowledge，1985）等著作。

图源：www.thoughtco.com

诺姆·乔姆斯基（Noam Chomsky）

美国著名语言学家、哲学家、认知语言学家和政治评论家，著作丰富，全球高被引作者之一。1955年在宾夕法尼亚大学获得语言学博士学位后在麻省理工学院从事教学和研究直至荣誉退休，曾任该校语言学与哲学系主任、认知科学研究中心主任，现任亚利桑那大学语言学教授。以《句法结构》（Syntactic Structure，1957）等著作创立了转换生成语法理论，引发了多学科的“认知革命”。

译者简介

程工

浙江大学外国语学院求是特聘教授、博士生导师。主要研究方向为句法学和形态学。完成国家社科基金项目4项，发表学术论文60余篇，出版著作多部。

李涤非

杭州师范大学外国语学院讲师，博士，毕业于浙江大学外国语学院；主要研究方向为句法学和形态学。

为何是现在？（节选）

我们生来啼哭，啼哭预示着语言的萌动。德国婴儿的哭声反映了德语的旋律；法国婴儿的哭声体现了法语的旋律，这看上去在出生前就形成了（Mampe et al. 2009）。出生后的一年左右，婴儿们便能掌握他们语言的声音系统，再过几年之后，他们已经能与照料者交谈了。一直以来，这种非同寻常的、人类独有的习得语言的能力，即“语言官能”（faculty of language）——引发了一系列重要的生物学问题，诸如：语言的本质是什么？它如何运行？又如何演化？

本文集讨论第三个问题：语言的演化。生成语法自20世纪中期诞生之初便对语言的演化有着强烈的兴趣，这一点虽然有些异议，但却是事实。生成语法首次寻求为语言——语法——提供明晰的解释，即能够解释我们下文所说的语言的“基本特性”：语言是一个有限的计算系统，能够生成无限的表达式，每个表达式在语义-语用与感知运动系统（通俗来讲，即思维与声音）都可以得到确定的诠释。刚开始处理这个难题时，任务似乎令人难以招架。众多语言学者用了全身解数所构建出来的语法只能勉强覆盖语言事实，但却极其复杂，当时很清楚的一点是，它们是不具有可演化性的。正因如此，除有个别显著的例外，关于语言演化的讨论很少能够公之于世。

那么，这些年来发生了哪些变化？首先，语言学理论更加成熟了。复杂的语言规则系统已成为过去，取而代之的则是大大简化的、从演化进程来看似乎也是更为可信的解释。此后，与语言相关的一些重要的生物组分，它们的生物学和遗传学性质得以查明，尤其是负责发声学习与产出的“输入-输出”系统——它构成我们称之为“外化”系统中的一部分，其性质我们已经基本清楚了。因此，我们可以有效地采取“分而治之”的策略：聚焦于语言更为核心的特性，而将外化的感知运动系统先置之一旁。

由于缺乏充足的证据，不少问题仍然悬而未决。尽管如此，语言学理论经历了过去二十几年的发展，极大地澄清了对语言起源各方面的认识。特别是，我们如今有充足的理由相信，人类语言的关键部分——驱动语言句法的基本引擎——比几十年前大多数人所认为的要简单得多。这对于演化生物学和语言学来说都是一个值得欢迎的结果。生物学家们深知，“表型”（phenotype），字面意义即“表现出的形式”，它的定义越严格，我们对于表型如何演化的生物把握就越牢靠，人类与其他不具有语言的物种之间的区别就越容易找到。随着表型定义的改进，我们便可以着手解决从一开始就使达尔文主义解释一筹莫展的语言演化难题。这在很多文献中被称为“达尔文难题”或“华莱士难题”，后者是以自然选择演化的共同发现者阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士（Alfred Russel Wallace）的名字命名的它更为恰当。华莱士最早唤起人们注意，采取传统达尔文主义、适应主义的观点来解释人类语言会遭遇很多困难，因为他观察不到任何一项生物功能是不具有语言的物种所不能完成的。

语言对演化论的解释确实构成了严峻的挑战。一方面，达尔文式的思想一般要求演化是渐进的，即从某个远祖开始，经过一系列微小的变化。另一方面，由于其他动物都不具有语言，那么，语言看起来是一种生物跳跃（biological leap）现象，这违反了林奈（Linnaeus）和达尔文原则：自然无跃进（naturae non facit saltum），即“自然选择只能通过微小的、连续的变异发生，她不能出现跃迁，而只能以最短和最慢的步骤进行”（Darwin 1859, 194）。我们坚信，达尔文的连续论与变化之间的张力能够得到化解。这是本书的一个核心目标。

……

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致谢

第一章为何是现在？

第二章生物语言学的演化

第三章语言结构体系及其对演化的重要意义

第四章大脑中的三角

注解

参考文献

人名索引

主题索引

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