電子顯微鏡下 病毒現原形

家住俄羅斯的10歲的Andrej 想像中的新冠病毒是這副樣子。它的大流行讓全世界不得安生已經近兩年。它的名字來源於拉丁文corona，意思是王冠。1968年首次有人使用了冠狀病毒的說法，因為這種病毒表面有突刺狀的棘突蛋白。

這是它的真實模樣。新型冠狀病毒（SARS-CoV-2）直徑約80納米，內有病毒的核糖核酸——即基因代碼，外層的棘突蛋白起到保護作用。 它和SARS、MERS一樣，都屬於冠狀病毒。

新冠病毒通過飛沫和氣溶膠的形式傳播。感染者打噴嚏或說話是會呼出病毒微粒。因此戴口罩可以起到預防病毒擴散的作用，成為不可少的防疫工具。不過病毒也可能通過接觸物體表面傳播，因此請勤洗手！

新冠病毒的棘突蛋白會與宿主細胞（圖中綠色）表面的蛋白質結合，引起的化學變化使病毒的核糖核酸得以進入細胞，並迫使細胞複製其核糖核酸。僅一個細胞就能複製出數萬新的病毒微粒（紫色），這些病毒會進一步侵襲體內其它細胞。

這是電子顯微鏡下一個被新冠病毒微粒（紅色）感染的細胞（藍色）。新冠病毒與引起流感以及感冒的病毒十分類似。但直到2019年，人類的免疫系統對它還是完全陌生的，因此沒有人對它有免疫力。

本世紀人類與冠狀病毒的首次接觸，2002年發生在中國。2003年3月世衛組織發出了非典型性肺炎（SARS）的流行病警告。SARS傳播到共約30個國家，2002年7月，世衛組織宣佈，該疾病的傳播得到了控制。

2012年研究者發現了一種新的冠狀病毒MERS-CoV (黃色)。感染者出現類似流感的症狀，因其最早發現的地區，後被稱為「中東呼吸綜合征」。MERS病毒的傳染力沒有新冠病毒強，較多在家庭成員和住院病人中傳播。

愛滋病毒（HIV） (黃色) 會攻擊免疫系統的T細胞(藍色)。同新冠病毒一樣，它也是一種以核糖核酸為基礎傳播的病毒。如不進行治療，病毒會不斷削弱免疫系統直至其無法抵禦任何感染。HIV通過精液和血液等體液傳播。針對這一病毒至今沒有疫苗，但有藥物可以降低體內的病毒數量，由此阻止感染者發病。