跟政府叫板?德國電信與華為加強合作
2020年4月30日(德國之聲中文網)新冠疫情給德國經濟帶來的陰影尚未散去,關於如何適當處理與中國網路設備供應商華為之間的關係,又進入了新一輪的爭論。德國聯邦政府至今尚未決定究竟是否允許中國技術被應用於德國的5G網路建設。
隨著時間壓力越來越緊迫,作為歐洲最大的電信營運商,德國電信(Deutsche Telekom)終於不願意再等下去。據《商報》(Handelsblatt)援引政府內部消息報導,德國電信已經知會聯邦內政部,將加強與華為之間的合作。此前,德電曾經表示在相關問題上採取保留態度,等待政府抉擇。然而現在情況顯然發生了改變,這家電信巨頭表示將打破自己之前將相關進程暫停的狀態。內政部目前以"批評性"態度審視這一企業決策,但是向德國電信發出的詢問信尚未得到回復。
由於德國大聯合政府內部關於5G網路的電信安全標準始終爭吵不休,無法取得共識,因此德國電信曾經表示,暫時不與華為簽署任何有關供應5G網路設備的合作協議。
然而消費者對於5G網路的呼聲越來越高,各大電信營運商都感覺到任務的緊迫。在疫情陰影尚未散去的德國,5G網路建設才剛剛起步。然而德國電信表示,超過一半的德國民眾希望在今年年底之前就能用上5G網路,這差不多相當於4000萬人口。而競爭對手沃達豐(Vodafone)則宣稱,在年底之前要為1000萬用戶提供5G網路服務。
此前德國電信曾經表示,會利用現有的一些框架性協議,將現有設備通過軟體升級,改建成適用於5G網路的設備。但是隨著上述採購凍結條款的取消,這家電信營運商顯然是想要拋棄原先的束縛,獲得更多行動空間。
根據市場調研公司Strategy Analytics新近發布的一份報告,2020年第一季度5G智慧型手機的銷量大幅上升。主要原因是市場上支持5G網路技術的智慧型手機越來越多,其中不乏價格相對優惠的機型。在第一季度售出的5G手機當中,三星仍然以34.4%的分額名列第一,華為及其旗下品牌榮耀則以33.2%的比例緊追其後。這兩大巨頭佔據了整個市場的三分之二。
來自柏林的激烈批評
在柏林政界,德國電信和華為之間的緊密關係引發強烈爭議。"德國電信具有一定的示範效應,因為它的一部分股份是由德國聯邦所持有的",聯邦議院社民黨外交事務發言人施密特(Nils Schmid)警告道,"德電領導層正在給持股人帶來高昂的風險。"
這一風險在於,如果將來德國政府決定禁止一切華為產品用於5G建設,那麼德國電信就必須將所有華為設備移除,並且自己承擔損失。
據2019年12月路透社援引知情人士報導,德國電信在當時已經計劃將華為作為其5G技術的主要供應商,並且相關談判已經進展到一定程度了。後來迫於政治壓力,德電不得不凍結了談判。
基民盟議員貝恩施蒂爾(Christoph Bernstiel)表示:"我警告德國電信,不要利用新冠疫情之機,偷偷地製造既成事實。"他認為,過去的幾個星期已經證明了,"我們現在就已經對來自中國的供貨產生了巨大依賴性",而如果"眼睜睜看著自己踏入另一個領域的依賴關係中",那麼就"過分輕率"了。
關於是否允許華為加入5G網路建設,德國政府已經進行了超過一年的爭吵,始終沒有得出一個結論。外交部和聯邦情報局認為,中國的科技企業不值得信任,如果使用華為設備,存在網路基礎設施成為間諜和破壞工具的風險。而德國總理梅克爾則認為,直接將一家供應商排除在外是錯誤的。曠日持久的爭論導致到現在德國仍然沒有出台有關5G網路安全標準的法律規定。而新冠疫情的爆發又使得相關進程一拖再拖。
不光是5G的問題
然而電信營運商卻不想再等下去了。因為關於華為的爭論還不僅僅涉及5G電信網路,在寬頻網路建設方面,來自中國的技術也廣為應用。德國電信行業協會(VATM)負責人格呂茨納(Jürgen Grützner)認為,德國應該加快網路設施建設的步伐。"所有的電信營運商都使用來自中國的設備--不管是在固定電話網路還是移動通訊領域都是如此。"尤其是華為的產品以較高的品質和優惠的價格顯得格外突出。
除了德電、沃達豐和西班牙電信(Telefónica)這三大巨頭之外,電信營運商中的後起之秀1&1也計劃在德國提供5G網路服務。該公司的董事長維特(Martin Witt)表示,中國的設備供應商在天線技術方面尤為領先。
"很遺憾,中國的供應商在這方面就是領先歐洲供應商一兩年的時間",維特表示。除了華為和中興這兩家中國科技企業之外,歐洲還有愛立信和諾基亞也提供相應的技術。《商報》獲知的訊息顯示,1&1正在和中興就5G網路技術方面的合作進行談判。然而柏林政界遲遲無法就如何應對中國供應商做出抉擇,德國整個電信行業在這方面就只能處於停滯狀態。