對老年痴呆症的研究

（德國之聲中文網）倫敦國王學院的一個研究小組在患者的血液中發現了一些蛋白質，它們可能與之後阿爾茨海默症的發病有關。

人的血液中含有超過20000種蛋白質。英國牛津大學教授洛夫斯通（Simon Lovestone）手下的研究人員集中精力對其中的26種蛋白質進行研究。他們懷疑這些蛋白質與阿爾茨海默氏症，也就是老年痴呆症有關。為此，他們對1148位患者，其中476名老年痴呆症患者和220位患有"輕度認知障礙"，簡稱MCI患者的血液樣本進行了檢測。

哪些蛋白起著關鍵作用？

研究人員在受到檢測的蛋白中，初步發現其中16種蛋白質與輕度認知障礙症（MCI）或者老年痴呆症的發病有很大關係。在第二階段的檢測中，研究人員試圖確定哪些蛋白質在（MCI）症或者老年痴呆症的潛伏期起著關鍵作用。

授權進行這項研究的英國科研公司負責人皮爾斯（Christopher Pearce）說，在220個（MCI）病例中，有51例（MCI）症一年之內完全發展成為了老年痴呆症。

通過對51個較嚴重病例的病程觀察，他們又將搜索範圍縮小到10個蛋白質上。皮爾斯說， "大多數人的血液中有這10個蛋白質的其中幾個甚至有大部分，但單個蛋白的數量，也就是說單個蛋白的濃度是關鍵。"皮爾斯說。在這種情況下，不僅這些蛋白在血液中的絕對量起著重要作用，而且"這些蛋白質在MCI和阿爾茨海默氏症病程中的變化也是至關重要的。"

英國國王學院的研究人員可以根據這些數據診斷病症是否還有可能加重。皮爾斯說： "我們非常有信心，這些血蛋白的特殊組合將能夠有力地證明，MCI是否會發展成真正的老年痴呆症 - 而且準確度可以達到87％。"

早期發現是藥物研發的先決條件

該研究的長遠目標是找到早期發現一個人是否有可能患老年痴呆症的檢測方法。但是為此必須擴大病例研究的范疇，對5000-10000名患者進行跟蹤檢測。

對這些患者的病例進行跟蹤調查的主要目的不是治癒其疾病，而是為進一步調查研究創造條件。老年痴呆症的藥物研發主要面臨的一個問題是：迄今為止治療幾乎總是太遲。因此，本可能成功的藥物也無法奏效。研究小組主任洛夫斯通說，"阿爾茨海默氏症在被確診前，往往已經對患者的大腦產生多年的影響。"他說， "因此許多短期使用的藥物沒有效果，就是因為大腦受損時間太久，程度太嚴重。"

阿爾茨海默氏症是神經退行性疾病中最常見的形式，估計全球範圍內共有4400萬患者。由於人口的增長和人均壽命的提高，估計到2050年，全球老年痴呆症患者將增加到1.35億人。

作者：Fabian Schmidt 編譯：李京慧

責編：苗天