統一16年後東德仍低一等

德東地區的許多人仍然覺得自己是二等公民。周一公佈的一項調查顯示，感覺自己是二等公民的人在德東地區佔74%。政治家們普遍認為，東部地區還將長期依靠財政援助。不過，經濟界已傳來了好消息：按照德國工商會的預測，德國東部地區與西部地區的經濟差距不會再繼續擴大。對6500家德東企業的調查顯示，2006年德東經濟的增長速度不會低於德西地區。德東出口企業的競爭力有了明顯的提高。柏林經濟學家霍恩說：「慢慢的，我們看到了90年代初和90年代中期我們所期望的，那就是德東零星出現了一個個的綠洲。不過，那裡的失業率依然高得驚人，一些地區已經完全荒蕪了。」

負責東部建設的德國交通部長蒂芬澤表示，德國政府決不會放棄全面促進德東發展的努力，政府的目標是讓德東地區達到西部聯邦州的生活水準。他說：「我們必須給火車頭加足燃料，帶動還不夠強大的車廂。我們依然需要來自各方的支持和團結精神，我們需要資本轉讓，只有這樣東部的建設才能一步步走向成功。」

對於資本轉讓的問題，過去一段時間裡，一些本身也面臨財政窘境的西部聯邦州頗有微詞。蒂芬澤承認在東部聯邦州的確出現了沒有按照法律規定將資金投資於未來的情況，他說：「我們必須努力讓投入的每一個歐元都發揮它最大的作用。」

不過，蒂芬澤也認為，東部聯邦州的政府正在糾正這些錯誤，由西部轉來的資金用在經常性支出上的部分已經越來越小。

目前，德東地區的失業率仍然高達德西地區的兩倍，人民的生活水準比德西地區要低。如果沒有的西部地區流向德東的大量資金，情況還會更為糟糕。蒂芬澤說：「到新的聯邦州經濟自立的那一天還有很長的路要走。經濟自立是我們迫切需要的，因為新的聯邦州中生活著自尊自強的人們，那裡的人們寧願在各州財政平衡中出錢，而不是得到捐助。」

一些政治家也指出，德國不僅在東西部之間存在差距，南北差距也越來越明顯。德國聯邦議院左翼黨團主席居西呼籲人們將統一變為聯合，其中也包括將東部取得的社會成就向全德國推廣。綠黨議會黨團主席屈納斯特和庫恩批評說，大聯合政府對東部地區失業率居高不下以及人口不斷流失的問題沒有採取有力的措施。