歐洲議會及其工作方式

歐洲議會的議員來自歐盟成員國，各成員國根據條約規定派遣一定數量的議員。例如德國在歐洲議會中有99名議員，而盧森堡只有六名議員。目前，歐洲議會共有626名議員。但2004年6月13日歐洲選舉以後，議員人數將增加一百多人。由於歐盟新成員國也將選出自己的歐洲議員，歐洲議會的議員人數將達到732人。議會內使用的語言將達到20種。

當初選擇施特拉斯堡作為歐洲議會的所在地，有其象徵意義。鄰近德法兩國邊境的施特拉斯堡歷史上是德國與法國兩個死對頭的必爭之地，現在成了德法友好的象徵。但是，施特拉斯堡並非歐洲議會的唯一駐地，它的許多委員會會議和議會黨團會議在歐盟首都布魯塞爾召開，會期僅為一兩天的議會全會也在布魯塞爾召開。歐洲議會的行政管理機構設在盧森堡。

選舉權

自1979年以來，歐洲議會通過直接選舉產生。這就是說，每個歐盟成員國的公民每五年可以以無記名的方式普遍直接選舉本國的歐洲議員。選舉時有候選人名單，按照比例選舉制度進行選舉，大國可以劃分為若干個選區，滿18歲的歐盟公民可以參加選舉。歐洲議會的議員不能同時擔任本國議會的議員，愛爾蘭和英國例外，但例外到2009年為止。爭奪德國在歐洲議會席位的候選人共有967人，其中287人為女性，他們代表了全德國的21個黨派和政治團體。

6月10日至13日之間，有四億五千萬歐盟公民可以投票選舉歐洲議員。德國有6360萬人擁有選舉權，其中有兩百萬生活在德國的歐盟其它成員國公民，他們將在德國行使自己的選舉權。四百萬人是第一次參加選舉。

25個歐盟成員國不是同一天進行選舉。英國和荷蘭於6月10日揭開選舉序幕，11日是愛爾蘭和捷克選舉的日子，義大利、拉托維亞和馬爾他在12日選舉，包括德國在內的其它國家最後在13日選出自己的議員。

人在國外，如何參選

在其它24個歐盟成員國申報戶口的德國公民也可以參加選舉。可以把選票郵寄給自己在德國的最後一個戶口所在地，也可以參加現在戶口所在的歐盟成員國的選舉。原則是：只能選舉一次。

生活在歐盟以外的德國人也可以參加選舉，但有一個例外：在不屬於歐盟或歐洲理事會國家生活超過25年的德國人不再擁有選舉權。

歐洲議會的作用

歐洲議會原來的作用僅侷限於對歐盟理事會進行咨詢和對歐洲委員會進行監督。在過去一些年中，歐洲議會的職權不斷得以擴大。儘管如此，歐洲議會的作用仍然不能與各國議會相比，因為畢竟沒有一個由歐洲議會任命和監督的歐洲共同政府。在立法方面，歐洲議會的決定權有限。它與歐洲部長會議共同制定對歐盟各國都有效的法律。

總的來說，歐洲議會有三大任務：設計政策，設計體制和推動內部關係，也就是對現行的歐盟政策施加影響，繼續發展歐盟體制和維護議員與選民之間的關係。歐洲議會應該成為歐盟公民的代理人和傳聲筒，也應該成為歐洲政策的動力、設計者和監督者。

歐洲議會的工作

大多數歐洲議會議員都加入了一個議會黨團。最大的議會黨團是歐洲人民黨和歐洲民主黨黨團以及歐洲社會民主黨黨團。歐洲議會的工作象德國聯邦議院中的各委員會那樣工作，那裡一共有17個常設專業委員會，從外事委員會到信訪委員會都有。此外，歐洲議會可以就一些重大的問題設立臨時的委員會或調查委員會，議會召開全會時，專門討論這些委員會提出的問題。

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