新版歐元：棉花變紙幣

棉花是製造歐元紙幣的基本材料，因為它比普通紙張更經久耐用，哪怕不小心在洗衣機裡滾了一圈，也不會有太大問題。印鈔廠選用的棉花都是紡織業挑剩下的「邊角料」。

棉花首先經過漂白，清洗，然後做成紙漿，而紙漿的具體配方是保密的。造紙機把紙漿壓成長長的紙帶，上面已經附加了一些安全防偽措施，比如水印和安全條紋。

為了讓製造偽鈔更加困難，研發人員給新版歐元紙幣設計了十多個防偽標記。其中一個是所謂的薄膜印記技術，由德國私人印刷廠Giesecke & Devrient負責完成。

在印刷廠裡，紙張經過複雜工序上色。10公斤的塗料可以印製大約40萬張20歐元紙幣。之後紙幣將接受高達80噸重量的「碾壓」，以便把防偽凹印以及會隨著光照變色的數字壓到紙上。

格爾斯特特爾（Reinhold Gerstetter）負責歐元紙幣的設計工作。最後一版德國馬克上的人物頭像也是出自這位版畫家之手。新版歐元紙幣根據面值不同，分別對應一個歐洲的歷史時期：5歐元上是遠古時代的拱門，然後是古羅馬時代、哥特時代、文藝復興、巴洛克以及工業時代。

現在就缺號碼了：每張紙幣都有一個獨立無二的號碼。人們可以借此確認，這張紙幣是在哪裡印刷的。歐洲共有十幾家保安措施極其嚴密的印刷廠承擔歐元紙幣製作業務。歐元成員國根據一份固定的分配方案得到各自的印刷任務。

以前，各國都習慣於讓本國的紙幣印刷廠來接受任務。目前德國聯邦銀行已經開始在全歐洲範圍內進行招標。這讓德國廠商備受壓力。去年Giesecke & Devrient印刷廠關閉了在慕尼黑的分廠，並解僱約700名員工。他們在萊比錫和馬來西亞的分廠生產成本較低。

紙帶印刷完成後，將從中剪裁出一張張的歐元紙幣。與第一代歐元不同的是，新版歐元帶有附加的涂層，可以延長使用壽命。而在許多歐元國家，人們越來越少使用現金。這些情況對於印刷廠來說都是壞消息，因為這意味著他們的業務量會更少。不過在一些新興工業國家，人們對於現金的需求卻越來越大。

在紙幣正式進入流通之前，還要用高速照相機進行一道品質檢測工序。沒能通過這一關的紙幣將送入碎紙機，然後做成顆粒狀。它們會被用來製造隔音牆等。而多年之後，那些殘舊淘汰的紙幣也會被粉碎之後廢物利用。

印製完畢的現金紙幣會成捆打包送往各國央行。每張歐元紙幣的製造成本在7到16歐分之間，面值越大，成本越高：因為大面值鈔票面積也更大，還有額外的防偽措施。

儘管採取複雜的印刷技術，犯罪分子依然能夠年復一年地將數十萬張假鈔投入市場。去年，歐元假鈔數量創下2002年歐元誕生以來的新高：歐洲央行在全世界範圍內發現將近9萬張假鈔。

新版歐元尤其注重防偽。2013年，新版5歐元投入使用；2014年，10歐元；2015年，20歐元。2017年年初，新版的50歐元將進入市場。而100和200歐元的新紙幣則將分別在2018年和2019年推出。原本定於2019年進入流通的新版500歐元已經正式取消。