新冠病毒大流行 如何保護老年人?

(德國之聲中文網) 目前為止，醫學專家還沒有證據顯示老年人比年輕人更容易感染新冠病毒，但是專家發現，已患有其他疾病的老年人因為免疫系統減弱，風險的確比較高。

許多專家提出老年人及其家人可以採取的額外預防措施和注意事項。不過在那之前，首先先回顧一下所有人都應該做的預防措施:用肥皂和溫水洗手至少20秒、用酒精類產品清潔手部、不要與他人握手、不參與大型集會、清潔經常碰觸的用品、減少搭乘公共交通工具、儲備緊急需用物資。

對於老年人來說，還有幾點應該更注意:

1.慢性疾病患者要更加小心

《紐約時報》就此訪問美國俄勒岡健康與科學大學的老年醫學科主任艾克斯東 (Elizabeth Eckstrom)。她表示，許多老年人患有一種以上的慢性病。她強調，不要因為慢性病得到控制就掉以輕心。如果不注意預防，很有可能會有危險。

祖克柏旧金山總醫院傳染病專家盧特克麥耶（Annie Luetkemeyer）博士也對《紐約時報》表示，慢性病可能會讓老年人在患重病時增加器官系統的負擔，而使病情加重。

她舉例說：「像糖尿病患者更難抵抗感染。而潛在的心臟或肺部疾病可能會使這些器官在應對新冠病毒感染時功能不足。」

2.注意隔離對老年人的健康危害

《紐約時報》報導，皮尤研究中心（Pew Research Center）最近對130多個國家和地區進行的研究顯示，60歲以上的人中有16％獨自生活。研究人員發現，孤獨感會帶來一系列的健康危害。

紐約哥倫比亞大學傳染病研究員萬恩斯基 (Daniel Winetsky)發現，疫情間的隔離可能也會有同樣的狀況。他建議將長輩原有的社交活動轉為線上，使用Zoom、Skype或FaceTime等方式互動。此外，若有可以陪伴長者的照顧者在身旁，也可以從事一些類似在空曠場所散步的活動。

健康老齡化專家穆爾‧格雷爵士（Sir Muir Gray）對英國《每日電訊報》表示，不應讓老年人獨自一人坐在家裡。他說:「孤獨和寂寞是痴呆症的主要危險因素，而冠狀病毒可能會使這種情況複雜化。 老年人保持參與和活躍很重要。」

3.減少非必要的醫療行程和制定應變計劃

專家也建議，除非有必要，應該避免像是健康檢查這類非必要的醫療行程。需要定期檢查的疾病可以考慮是否改成遠端或是視訊看診。詢問醫生是否可以將定期藥品增加至2到3個月的藥量，減少前往醫療院所的機會。

英國CARES則建議照顧者要制定應變計劃。如果突然無法照顧，或是藥品不足該怎麼做。留下重要的聯繫電話，還有先找好可能的替代照顧者。也可以先詢問藥局是否代為送藥。

4.注意上門者的衞生和健康狀況

英國《每日電訊報》引述英國公共衞生部意見表示，不管是不是接受過檢測，生病的人應該避免探視年長者。但報導也說，沒有生病的人可以繼續探視老人家，不要讓他們感到孤立。

《紐約時報》則建議，對於家庭中聘用的短期或長期照顧者，還有不定期上門協助的醫療人員，都應該確保他們的衞生和健康狀況良好。他們使用的器材和工具也都應該經過消毒。此外若是長輩是在養老院等照顧設施，也應該確保該設施的狀況，並衡量待在機構還是返家對於長輩來說是較好的防疫方式。

5.讓老年人保持身心靈的活躍

首先是要保持生活中充足的睡眠，健康的飲食和保持活動。運動可以增強免疫力，降低發炎的可能，也能保持身心愉悅。簡單的散步或是每小時站起來10次等也可以達到效果。有花園或菜園的長輩可以去走走。就算只待在室內，也要確保老人家起床，而且不要整天坐在電視前面。

6.推出年長者友善的措施

在許多國家出現恐慌購買潮時，不得不出門購物的老年人若出門人擠人也很危險。澳洲沃爾沃斯超市就推出特別購物時段。早上7點到8點，只有老年人及障礙者可以上門購物。

英國政府則是在與零售商協調，確保老年人在不會上網的情況下還能從遠端獲得物資。 其中一種解決的方式是透過撥打電話向雜貨店購買。

不過真的有困難的老人家可能還是需要親友和鄰居的協助。