德甲與中國:舊愛重燃?
2017年1月29日(德國之聲中文網)世界各地的職業體育賽事都把中國視為具有極大潛力的目標市場。在上世紀80年代末起,NBA成為首批"嘗鮮者"之一。此後許多歐洲職業足球聯賽也紛紛步其後塵。而現在,中國正努力尋求成為足球強國,各大歐洲國家聯賽更是希望在其中扮演一定角色。
現在歐洲各大聯賽似乎都在奮力擠上"中國足球"這趟列車,而人們不應忘記的是,德甲在這一方面可謂"先驅者"。1995年以來,中國中央電視台就開始直播德甲聯賽,當時德甲的唯一競爭對手是意甲和NBA。
中央電視台體育頻道賽事評論員劉思遠對德國之聲表示:"德甲當時是中國球迷最喜歡看的聯賽之一,中國球迷最早開始看的聯賽是義大利甲級聯賽,接著就是德國甲級聯賽。"
但是,當其他歐洲聯賽也紛紛跟進的時候,德甲卻沒能保持住領先優勢。根據尼爾森體育集團2016年所做的調查報告,中超聯賽和英超聯賽在中國都市群體中的人氣都超過德甲。
這一點在電視統計數據上也有所體現。CSM媒體研究(CSM Media Researc)針對2014/15賽季的報告顯示,英超比賽比德甲得到轉播時段更多,收視率也更高。央視評論員劉思遠表示:"隨著時間的變遷,現在在中國的體育迷開始有更多的選擇,意甲和德甲的地位有所下降,但是仍然是最喜歡的幾個足球聯賽之一。"
面對不利的處境,德甲聯賽方面也試圖通過加強市場營銷的方式,重新得到中國球迷的青睞。多家德甲俱樂部先後在季前備戰階段前往中國,比如2015年的拜仁,還有2016年的多特蒙德和沙爾克。
2014年9月,拜仁慕尼黑俱樂部在上海設立辦公室,專注於中國業務,而漢堡俱樂部則是和中超的上海上港達成合作夥伴關係。過去三年內,拜仁、沙爾克、沃爾夫斯堡和門興格拉德巴赫的俱樂部官網都推出了中文版。
德國尼爾森體育的執行主管雷曼(Jan Lehmann)對德國之聲表示:"德國俱樂部都在努力開拓海外市場,而中國市場則具有巨大潛力。"
爭取球迷:時差不是問題
每個德甲俱樂部都面臨的一個問題是,如何能夠跨越多個時區的遙遠東方擴大自己的球迷隊伍,因為中國與德國之間的正常時差是七個小時之多(夏令時六個小時)。但中國體育評論員劉思遠認為,時差的確是個非常大的問題,但就電視轉播而言,德甲的開賽時間其實頗具優勢:
"德甲經常會在中國當地的晚上九點半到十點半有一場比賽直播,現在中國社會的黃金收視時間一直在向後拖延,晚上的十點之後是收視的第一黃金時間段,所以德甲因為轉播時間不像西班牙聯賽那麼晚,所以才有今天的關注度。"
儘管如此,德甲聯賽僅僅依靠電視轉播來提高影響力顯然是不夠的,尤其是在目前中超聯賽快速發展的背景之下。多特蒙德俱樂部市場主管克萊默爾(Carsten Cramer)在接受德國之聲採訪時強調,對於德甲球隊而言,要想在中國市場有所作為,訪問中國、與球迷現場互動非常重要。
"我們希望和他們進行直接接觸,希望他們能夠感覺到,我們是看得見摸得著的,"克萊默爾表示。當被問到他如何衡量多特蒙德在中國市場成功與否時,克萊默爾給出了這樣的答案:"看看多特蒙德能夠贏得多少球迷的芳心"。
微博和微信:"入鄉隨俗"
但是,歐洲球隊經常前往中國訪問比賽畢竟是不可能的事情,這使得社群網站成為了更為重要的市場營銷工具,而德甲俱樂部似乎在這一領域頗有心得。
德甲聯賽通過微博和微信吸引了不少年輕球迷的注意。雖然在歐洲五大聯賽中,英超聯賽在微博上的粉絲數量排名第一,但根據體育營銷公司郵人體育(Mailman Group)的數據,就微博上的互動頻率以及微信的話題熱度而言,德甲都超過英超。
德國足球聯賽(DFL)在新近發表的2017年年度報告中宣稱,2016年其社群網站訊息在中國轉發次數超過1億。
多特蒙德俱樂部市場主管克萊默爾表示:"很高興德甲聯賽的新聞內容能在中國獲得眾多球迷的歡迎,他們能夠用移動通訊設備來獲取我們的訊息內容,他們能夠對我們提供的東西感興趣。數字世界是通往未來世代的敲門磚。"
中國"星力量"
雖然人口眾多,奧運金牌也拿了不少,但在足球等職業化水準較高的運動項目上,中國的平均水準依然較低。不過這裡一旦出現體育天才,往往就會成為巨星級人物,比如姚明和劉翔。
而在足球場上,中國人還在苦苦尋找自己的"梅西"和"C羅",德甲俱樂部也希望能夠從這裡挖掘到新一代的明星。2015年1月,沃爾夫斯堡從北京國安簽下張稀哲,一時引爆輿論。雖然在此之前,已有十幾位中國球員曾經踏上德國賽場,但這都是社群網站風行之前的事情。
張稀哲轉會"狼堡"之後,德甲聯賽在微博上的曝光度迅速竄升,不少中國球迷都希望看到本國球員能夠在德甲賽場上一展身手。
事與願違的是,張稀哲在沃爾夫斯堡上場機會寥寥,德甲聯賽中更是連一分鐘的出場紀錄都沒有。許多德國媒體都認為,張稀哲的轉會是一場"公關鬧劇",因為他轉會之前一天沃爾夫斯堡俱樂部剛剛開設了中文網頁,而兩天前,大眾汽車贊助的這傢俱樂部才與中國玲瓏輪胎公司簽訂合作協議。
"我認為,沃爾夫斯堡的做法只是一次市場營銷操作。他們買下張稀哲並不是因為他的球技,"克萊默爾表示:"甚至在沃爾夫斯堡,人們都對他所知甚少。"
"我們對此非常確信,在與中國人談過之後更是知道,這樣做會產生反效果。你騙不了中國人,他們的球員去沃爾夫斯堡坐冷板凳、上看台,從來得不到德甲的上場機會,這真的會讓他們感到受到侮辱。"
來自中國的"品質認證"
整體而言,張稀哲的故事僅是一個極為罕見的例子,德甲俱樂部在招募中國球員方面其實並不算太積極,不過在中國足球的發展之路上,德國依然扮演了一定角色。2016年11月,德國足球聯賽主席勞巴爾德(Reinhard Raubald)與中國副總理劉延東在科隆舉行會晤,雙方簽署德中足球夥伴合作協議,旨在幫助中國提高球員、教練和裁判員的水準。這一協議也許不會對德甲聯賽產生直接影響,但依然可以視為某種"品質認證"。
"這就像是一種證書,或者是得到了中國政府的認可",親身參與此事的克萊默爾表示:"能夠在中國市場擁有這樣的准入資質,這是莫大的優勢"。
克萊默爾同時相信,更多的德甲俱樂部會在備戰階段前往中國,但中國央視主持人劉思遠卻認為,巡迴訪問的效果有限,在中國舉辦正式比賽才會進一步增加德甲的知名度:"建議德甲可以效仿義大利將正式比賽轉移到中國,這才能真正在中國引起熱點關注。"
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