德國記者上海筆記：外語的神奇功能

我馬上要搬家了。過去的幾個周末我基本上是在家具和家用設施商場裡度過的。星期天，我們去看了成套廚房設施。商場的吸引眼球辦法是，宣稱，所有產品都是出口產品，但在這裡都特別廉價地出售。為了證明這一點，所有擱板和貨架都貼著歐洲各國的國旗和外語的即時貼。在中國顧客眼裡，這一切可能真的是非常的西方。

一開始我也相信了這個宣傳。後來，我在一個烤爐上看見了一個圓形的即時貼，上面的文字是：「Un optional esclusivo scelta intelligende AIRBAG!」首先，我猜了半天，也沒猜出這是什麼語言。然後我去想它的內容：「難道這是一個帶汽車安全氣袋的爐子？」我終於想通了，內容無關緊要，哪怕是跟烤爐毫無關係的外語，只要往這裡一放，讓人覺得是外國貨就行了。

即使在中國開放那麼多年後，外國字母對這裡的人來說仍然相當於來自外星的符號。許多公司嘗試用外國詞和奇幻品名來給自己的商品增值。在我居住的老馬路上，有一家電器商店取名為「Simens」，至少聽上去很外國，至於它跟德國的西門子（Siemens）相比只少了一個字母「e」，恐怕沒人會注意到這一點。

特別有創造性的是那些房地產大王，他們給予他們那些閃耀玻璃光華的豪華建築物以越來越荒謬的名字。上海有住宅小區叫「Harvard Impression」（哈佛印象）或者「Oriental Rome」（東方羅馬）的；在北京（那裡會外語的人比上海更少），有個小區甚至叫「Chateau Edinburgh」（愛丁堡城堡），還有一棟樓以神秘學口號招攬客戶：「Shangri-la is in your mind, but your buffalo is not」（香格里拉在你的腦裡，但你的水牛卻不是的）。要義是：不管怎麼樣，反正這些外語能讓這些建築物顯得豪華，顯得是進口的。

「巨大機器」部落格網（www.riesenmaschine.de）最近報導了一種中國製造的牙縫拉絲，品名是「Heidelberg」（海德堡），據稱，生產這種產品的中國公司名字是「Bayerische Gesundheitsideologie GmbH」（巴伐利亞健康意識有限公司）。中國商品的牌子也經常用外國字母裝飾，顯然出於吸引眼球的考慮。在北京一家餐館的自動樓梯旁，一個牌子上寫著「Danger Landslide Area」（小心滑落）。由於北京市政府擔心奧運會期間在外國來賓面前丟臉，他們聘請了美國退休軍官大衛.圖爾擔任市政府的英語措辭顧問。

然而，中國人現在就已經對寫下的文字喪失了敬意。話說回來，我們西方人在這方面也並不比中國人強。名為「一知半解」（德語名Hanzi Smatter）的網站就記錄了中國文字在西方是怎麼被曲解的。比如賈斯汀.梯姆伯雷克（Justin Timberlake）在「Alpha Dog」這部不怎麼樣的電影裡扮演一個紋身的毒品販子。他的左臂上紋著一個十字，和中文字「溜冰」。反正是中文字就行了，管它是什麼意思呢。

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