家貓－禽流感的下一個犧牲品？

泰國官方昨天（2月20日）公佈說，在首都曼谷附近，有三隻家貓身上出現感染上禽流感病毒的症狀。獸醫因此緊急建議人們遠離他們的貓兒，如果這些貓兒曾在附近的雞群出沒的話。但是世界衞生組織認為，家貓不太可能會將禽流感病毒傳染給人。

至今為止，雞鴨仍然是一個多月來東南亞爆發的禽流感的最大犧牲品。數百萬只雞鴨因此遭到屠戮。但是醫學專家對此深表憂慮，如果禽流感病毒傳染到其它動物身上，那麼人類最終被感染的機率也大大增加。

本周五，聯合國糧農組織總幹事迪歐弗說：「控制住禽流感屬當務之急！」 周五晚上在世界衞生組織網站上發表的一個最新報告上說，世界衞生組織正在消除外界的疑慮，他們宣稱貓身上的禽流感病毒不可能傳染到人身上。

「即使調查證實，家貓容易感染上禽流感，專家們也不認為，家貓會以相似的途徑將病毒散佈給外界，」該報告寫道。

世界衞生組織說，雖然至今為止已有多種哺乳動物感染上禽流感，但「只有豬會對人類的健康形成威脅。」因為豬的基因與人類的基因最為接近，豬體能同時感染上人類的病毒與飛禽的病毒，並成為基因變異的溫床。一旦出現這種情況，那麼一種新型的禽流感病毒將可能產生，並將對人類形成致命威脅。

禽流感也出現在大的貓科動物身上。不久前，曼谷附近Khao Khiew動物園的一隻白虎被發現感染上此病毒，但目前這隻老虎已完全恢復健康。星期五，泰國的獸醫也證實了這個病例。但是上個月，該動物園的另一隻花豹則不幸死於禽流感。它是今年禽流感爆發以來，除人類之外致死的第一隻哺乳動物。因此，聯合國糧農組織仍然提議，關於家貓和與流感的研究需要細加分析。

至今為止，在越南至少有15人死於禽流感，泰國有7人。世界衞生組織認為，印度尼西亞很可能也有禽流感病例。星期六，柬埔寨一名禽流感疑似病人又獲得確認，世界衞生組織的受災名單上愁雲密佈。

在中國，截至周五，又有兩個省份被證實爆發禽流感，一個是北方的陝西省，另一是南方的雲南。至此，中國的31個省級地區中已有16個出現禽流感。不過，中國官方至今沒有人員感染禽流感的確認報告。