嫦娥奔月 – 中國載人航空的夢想即將實現

中國航天局副局長孫來燕在接受法新社採訪時稱：「有關具體的發射日期還不便說太多。我現在只能說，神舟五號的發射日期將在今年下半年。我們現在正在積極準備，根據我們四次成功無人空間飛行的經驗，我們對載人飛船試驗十分自信。」

同時，孫局長也拒絕透露中國的首次載人航天飛行搭乘一名還是兩名太空人。針對香港一些媒體對這件事情的猜測，孫局長說：「猜測只是猜測，是不準確的。」

中國其他官員則稱，長征2-F運載火箭和神舟五號已經運達甘肅省酒泉發射基地，並在進行最後的調試準備工作。一位匿名官員稱：「神舟五號的發射還存在很多技術問題，風險很大。現在必須做好一切準備工作，保證送上天的太空人安全返回地面。」如果神舟五號發射準備就緒，新聞記者有可能被邀請到指揮中心，參觀火箭的發射現場。

中國去年宣佈，12 名太空人曾經參加宇航飛行的訓練，經過多次淘汰，最終選定三名預備飛行員。這些候選人都是空軍飛行員精華，平均年齡30歲，身高170釐米，體重64公斤。到底誰將代表中國升向太空，可能在發射當天決定。

中國到目前為止已經成功地試射了四枚火箭。今年1月5日，神舟四號在完成了162小時的太空使命之後，成功返回地球。神舟四號也是無人航天飛行的最後一次。如果中國發射神舟五號成功，將成為繼俄羅斯和美國之後的世界載人升空的第三個國家。同時，中國可能在2005年或2006年期間發射繞月飛行的航天器，也可能操作無人飛行器降落月球。這將是中國的第一個月球使命。