媒體:中國AI公司設法繞過美晶片出口管制
2023年3月10日(德國之聲中文網)中國的人工智慧公司正在繞過美國的出口管制,通過第三方獲取高端晶片,暴露出美國封鎖尖端技術對華出口的漏洞。但美國專家也承認,目前的制裁並不包含提供雲端計算服務的公司。
英國《金融時報》報導,被美國制裁的中國企業已經找到方法,通過使用雲服務供應商和與第三方簽訂租賃協議,以及由在中國的子公司出面購買晶片,來獲取受美國出口管制限制的技術。因此,中國公司能繼續獲得輝達(Nvidia)公司的關鍵高端晶片,以及其他尖端技術的服務。
科大訊飛(iFlytek)是一家中國政府支持的語音識別公司,於2019年被華盛頓列入黑名單;據兩名知情員工透露,該公司一直在租用輝達的A100晶片。該晶片對於開發突破性AI應用的競賽至關重要。
一位熟悉科大訊飛的人士表示,該公司雖然買不到輝達晶片,「但這不是問題,因為可以用租的,用其他公司的計算機集群(computer cluster)訓練數據集」。在美國出口管制下,科大訊飛不能直接擁有輝達高階晶片,但兩名員工表示,儘管更昂貴,租賃卻是一個很好的選擇。一名高層表示,該公司「長期租用晶片和設備,實際上這與擁有它們是一樣的」。
透過租用躲避管制
去年10月美國實施單邊出口管制,禁止美國公司向中國出售先進的晶片製造設備和高端半導體,包括A100晶片,還擴大了對特定黑名單公司的貿易限制。
在美國宣佈制裁之前,中國地方政府曾協助企業囤積高階晶片。一名與科大訊飛的密切相關者稱,美國的出口限制使得中國政府支持的計算機集群增加,囤積了許多輝達晶片,並租用給被列入黑名單的公司。浙江一位政府官員指出,「一些地方(政府和企業)已經建設或正在建設人工智慧計算中心,為企業提供雲租賃服務。這是國家政策支持的新基建的一部分」。
私人的雲端計算公司也提供使用高端美國晶片的途徑,例如智星雲(AI Galaxy),該公司總部位於上海,由輝達和阿裡雲的前員工創立,對8款A100輝達晶片的每小時使用服務收取10美元的費用。
據三名知情人士透露,與科大訊飛同時被制裁的人臉識別企業商湯科技,曾通過中介從美國採購被禁的元件。在某些情況下,商湯科技通過其不在華盛頓「實體名單」上的子公司直接購買先進晶片。
科大訊飛未回應英國《金融時報》置評請求。商湯科技則表示,它「嚴格遵守各種國內外貿易相關法律法規」,並稱該集團已制定計劃,以確保其符合貿易合規標準。
美國並無制裁雲端服務
英國《金融時報》報導,華盛頓的一位出口管制專家表示,即使使用了受限晶片,美國的出口法規也不涵蓋雲端服務的提供商。他們補充說,只有利用該技術來製造大規模殺傷性武器,才構成違規。
美國商務部發言人對此則表示,「正在大力調查可能違反出口管制的行為,但不對具體指控發表評論」。
一家美國科技巨頭在中國的一位高管說,他們會繼續為中國公司提供在A100晶片上運行的雲端計算訪問權限,該產品吸引了試圖複製ChatGPT的初創公司。該公司的美國法律團隊,最初對繼續提供在A100晶片上運行的雲服務持謹慎態度,但最終確定這沒有違反出口管制。
深圳一家雲端服務初創公司的一位高管指出,他們看到「奇怪的公司」對A100 晶片的需求激增,這些公司掩蓋了他們在空殼公司背後的真實身份。「我們的同行告訴我們,我們永遠不應該認真地去查明他們的幕後黑手」,這位高管說。
輝達回應,「雖然我們無法控制我們產品未來的每一次使用或下游銷售,但我們要求我們的分銷商遵守所有美國出口規則,且僅將我們的產品用於有益目的的適當商業、消費者和學術客戶銷售」。
中國外交部:反對科技制裁
針對美國的出口限制,中國外交部發言人毛寧曾在週一(3月6日)的例行記者會上強調,自從美國推出《晶片法案》以來,不少商界機構和人士都提出了質疑,指出美國半導體行業高度依賴全球供應鏈,「脫鉤」不僅違背產業發展規律,還將使美國付出巨大的經濟和技術成本。
毛寧強調,美國希望在高科技行業保持全球領先,這無可厚非,關鍵在於公平競爭。「不能為了維持科技霸權不擇手段,不能剝奪其他國家的發展權利,更不應當為一己之私破壞全球產供鏈,讓本已脆弱的世界經濟雪上加霜。」
「事實證明,限制打壓阻擋不了中國的發展,只會增強中國自立自強、科技創新的決心和能力」,毛寧說。
(英國《金融時報》、中國外交部)
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