「天宮二號」升空 為空間站打前哨
2016年9月15日(德國之聲中文網)當地時間9月15日晚22時零5分,"天宮2號"在酒泉衛星發射中心成功發射升空。長征2號F運載火箭攜帶該空間實驗室進入太空。
據中國媒體報導,"天宮二號"是中國首個真正的空間實驗室。2011年發射的"天宮一號"是"目標飛行器",其任務的主要目標是突破交會對接技術以及航天員中期駐留等先期技術驗證。
而"天宮二號"則是真正意義上的空間試驗室,將開展14項空間科學與應用項目,是中國歷次載人航天使命中搭載應用項目最多的一次。
"天宮二號"發射升空後,將在太空完成的任務包括:接受載人飛船和貨運飛船訪問;開展航天醫學、空間科學等各種實驗;考核驗證航天員中期駐留、推進劑補加等空間站工程技術。
德國航空航天中心(DLR)的布朗博士(Dr. Markus Braun)是德中太空合作項目的負責人。他對德國之聲表示,天宮2號是中國航天計劃中的重要一步,是天宮1號的"升級版",有更完備的內部設施,太空人可以較長時間留駐。
根據計劃,今年10月,中國將發射"神舟十一號"載人飛船,與"天宮二號"空間實驗室進行對接。將會有兩名航天員入住"天宮",在那裡工作和生活30天,驗證航天員中期在軌駐留,比如如何長時間提供適合人生活的環境,如何長時間提供包括水在內的物資供給等。這將是目前為止中國載人飛行時間最長的一次任務。
布朗介紹說,天宮2號上雖然沒有德國實驗項目,但一款名為Kardiolab的測試裝置是德國和法國聯合開發的,用於監控太空人心肺系統健康狀況。
布朗博士指出,在與中國進行太空合作方面,美國的立場比較保守,而德國在西方國家中處於前沿。早在2011年,神州8號飛船就搭載了中德合作開發的實驗裝置SIMBOX,成為兩國空間技術合作的開端。此外,德國航空航天中心與中國科學院空間應用工程與技術中心(CSU)正在就進一步的空間研究合作,包括聯合開發空間站的硬體和研究設備進行準備和前期調研。
中新社報導稱,空間實驗室更像是空間站的前身,任務是為建造複雜程度更高的空間站所做準備工作。中國計劃在2020年前後建成的永久性空間站,2022年全面運行,可在軌營運10年以上,長期駐留3人,以進行較大規模的空間應用。
因此天宮2號項目也為未來的國際空間合作提供了新契機。由於國際空間站ISS在2024年到期退役後,其"身後事"尚無定論,德國宇航界希望中國的空間站能如期建成,為太空實地科研提供可能。布朗說:"國際空間站最遲到2028年將停止使用,此後可能會出現一個不明朗的過渡期。中國的空間站或許將成為能提供太空環境下研究的唯一場所。"
布朗認為,國際合作是空間站領域的大趨勢:"一個國家的力量是不夠的。儘管俄羅斯現在試圖單獨運作ISS後繼空間站,但他們會發現這是行不通的,從資金和技術上都需要多國合作。美國宇航局(NASA)明確表示,將繼續與加拿大、日本和歐洲合作,以期維持載人空間站的長期運作。"
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