地球的那些「表親們」

美國宇航局（NASA）在7月23日宣佈，發現了「地球2.0」。這顆位於天鵝座、被命名為「開普勒452b」的行星距離地球1400光年。這是它與地球的對比圖，其體積是地球的1.6倍。

目前尚且無法確認「開普勒452b」的品質與成份，不過此前研究顯示，這個體積的行星很可能是像地球一樣的岩石星球。您看到的是（從左至右）「開普勒22b」、「開普勒69c」、「開普勒452b」、「開普勒62f」、「開普勒186f」和地球的對比圖。

「開普勒452b」圍繞著一顆與太陽非常相似的恆星「開普勒452」運行。其公轉周期為385天，而它與母星的距離也僅比地球與太陽的距離遠5%。「開普勒452」已經有60億年歷史，比太陽還要年長15億年。另外，它也比太陽更亮、更大一些。

NASA的研究人員表示，考慮到「開普勒452b」已經圍繞著它的「太陽」運轉了60億年，如果具備必要的條件，其上面存在生命的可能性很大，這個想法令人敬畏。

當地時間2009年3月6日，NASA開普勒空間望遠鏡發射升空，其使命是在銀河系附近星系尋找可能存在生命的類地行星。迄今為止，它已經發現、確認了1030顆系外行星。

「開普勒-22b」是NASA於2011年12月通過開普勒空間望遠鏡確認的首顆位於宜居帶的系外行星。它圍繞一顆和太陽相似的恆星公轉。

這是在發現「開普勒452b」前被稱為最像地球的行星，它也位於天鵝座，大小及其與母星的距離都與地球相似。

NASA此次共發布了12顆位於宜居帶的行星，而「開普勒452b」比以往的任何發現都更接近地球。「時間剛好：正是在20年前，人類發現了第一顆圍繞普通恆星運行的系外行星（飛馬座51b）。」