又到每年朝覲日：百萬穆斯林湧向麥加

朝覲前夕，麥加所有廣場已然熙攘一片。隨著踏上位於沙烏地阿拉伯的這座聖城，信徒們便開始經由心內、外儀式為這一偉大事件做準備。很多人已身著白袍，並不可再剃須、梳頭、理髮或剪指甲。

朝聖之旅的一站是圍著卡巴七重繞行。在用黑布覆蓋的聖天方內，有一稱作懺悔室的小房間，一半高度內壁均採用抹以香油的大理石，古蘭經石板鑲嵌其中。

根據傳說，亞當在被逐出天堂後建造了卡巴。其實，它原初為一前伊斯蘭教聖地。據稱，在大天使加百列把黑石交給他們後，亞伯拉罕和兒子以實瑪利將其建為朝聖地。信徒通過親吻、觸摸，或用手指向它，表達敬畏之情。

黑石位於卡巴東角，鑲嵌在牆上，離地面約1.5米高。它本已碎成數塊，現由水泥和銀色邊框固定在一起。黑石的起源及其物理性質仍屬未知。到目前為止，人類未對之做過科學檢測。

朝聖者們一路走向麥加附近的米納，參加那裡的投石驅魔儀式。多少年來，巨大人流曾一次又一次造成事故和大規模恐慌。沙烏地政府為此新建了坡道、拓寬了投石平台，以更好地協調人流。儘管如此，朝覲的這一段仍存風險。

代表魔鬼的古老石柱 jamarat （三堵牆）原本立於此處，此間，已被新的大型石碑所取代。朝聖者把在阿拉法特山上集來的鵝卵石投向它，以示驅魔。其間，偶有石頭傷人事故發生。

在阿拉法特山的這一天專事祈禱和懺悔。依伊斯蘭傳說，去世前，先知穆罕默德在阿拉法特山上向在他生命末段陪同朝聖的信徒們作了告別布道。祈禱、懺悔結束後，朝聖者們在附近的穆斯達利法谷過夜，最後重返米納，慶祝祭祀節日——宰牲節。