中國國家主席胡錦濤將於下周訪問北韓

據中國國家媒體報導，中國國家主席胡錦濤將於10月28日至30日對北韓進行為期3天的正式友好訪問。這是胡錦濤2002年上台後首次訪問北韓。中國與北韓一直保持著親密的關係。對北韓來說，中國是一個很好的榜樣，它在實行經濟改革的同時也保持了社會主義政權。中國前任國家主席江澤民曾於2001年訪問北韓，北韓領導人金正日也曾於去年4月秘密訪華，並在那時對胡錦濤發出了訪問邀請。本月初，胡錦濤在祝賀北韓勞動黨成立60周年時表示，希望與平壤進行更緊密的合作。他還說，中朝兩國關係建立在雙方利益的基礎上，有助於地區的和平與穩定。

作為北韓的親密盟友，中國一直希望繼續朝核六方會談。不過有分析家指出，胡錦濤不會向金正日提供太多優惠條件讓其放棄核武器計劃。國際危機組織東北亞項目主任彼得•貝克認為，胡錦濤會盡一切努力說服北韓留在談判桌旁，但是在達成最終協議之前，中國不會向北韓提供過多優惠。他還說，胡錦濤此次訪問的主要目的將是加強與北韓的戰略合作，並且保證北韓繼續參加六方會談。此次行程安排在美國總統布希訪華之前，正是為了顯示中國為促進六方談判發揮了決定性的作用。

在9月份舉行的上輪朝核六方會談中，各方共同發表了一份共同聲明。北韓同意放棄所有核武器及現有核計劃並且盡快重新加入核不擴散條約。作為回報，其他五國向北韓提供石油及其他能源。另外美國還宣佈，沒有打算以核武器或常規武器對北韓發動進攻。本周五，美國政治家比爾•理查森在東京表示，北韓已經準備在適當的時間接受國際原子能機構的檢查。北韓1993年曾加入核不擴散條約，但2002年12月又退出了該條約並趕走了國際觀察員。

朝鮮半島的安全問題一直是朝核六方非常關注的問題。目前正在韓國進行訪問的美國國防部長拉姆斯菲爾德再次重申，美國有義務保護韓國，使其免遭北韓的攻擊。不過另一方面，美國也計劃撤出駐紮在韓國的部分軍隊。目前美國在朝鮮半島擁有大約3萬7千名駐軍，到2008年為止，將有1萬2名美國士兵撤離該地區。不過拉姆斯菲爾德也提出，撤軍行動要在美國和韓國都認為適當的時間才能進行。