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（德國之聲中文網）周五（4月7日），一枚 SpaceX 獵鷹 9 號火箭從佛羅里達州成功發射，搭載了可以追蹤北美上空的空氣污染的美國宇航局（NASA）最新設備。

這個名為對流層污染排放監測儀(TEMPO)的設備將使科學家能夠比以往更全面地監測太空中的空氣污染物及其排放源。

根據 NASA TEMPO 項目經理多爾蒂（Kevin Daugherty）的說法，該儀器將在白天每小時一次測量整個北美地區的污染和空氣品質，"從波多黎各一直到加拿大的焦油砂"。

這些數據將供美國環境保護署 (EPA)、美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 以及其他負責處理大氣污染的機構使用。

TEMPO有何特別之處？

"TEMPO任務不僅僅是研究污染--它的目的是改善地球上所有人的生活，"美國宇航局局長尼爾森（Bill Nelson）在一份聲明中說。

"通過監測從交通高峰時段到森林火災及火山污染等所有影響，美國宇航局所得數據將有助於改善北美的空氣品質並保護我們的星球。"他說。

TEMPO的一個獨特之處在於，它將被安置在地球靜止軌道上的Intelsat通信衛星上，其大小與一台洗衣機差不多，並被描述為太空中的化學實驗室。

現有的污染監測衛星處於低地球軌道，這意味著它們只能在每天的固定時間提供一次觀測。

TEMPO能夠測量低至4 平方英裡（10 平方公里）或相鄰地區的大氣污染。

"地球靜止軌道是氣象衛星和通信衛星的共同軌道，但此前還沒有測量大氣的空氣品質儀器。" 哈佛-史密松森天體物理中心的大氣物理學家諾蘭（Caroline Nowlan）向法新社解釋說。

在赤道上空 22,236 英裡（35,786 公里）的地球靜止軌道上，TEMPO 將與地球的自轉相一致，這意味著它將始終停留在同一位置--北美上空。

"TEMPO 的偉大之處在於，我們將首次能夠對北美進行每小時測量，因此只要太陽照常升起，我們就能看到一整天發生的事情。"諾蘭說。

TEMPO 將有多種用途，從測量各種污染物的水準到提供空氣品質預報以及幫助制定排放控制策略。

大氣監測數據將對公眾開放

根據美國肺髒協會的數據，超過 40% 的美國人口（即 1.37 億人）生活在顆粒物污染或臭氧非健康狀態的地方，空氣污染是每年約 60,000 人過早死亡的罪魁禍首。

TEMPO 追蹤的污染物包括化石燃料燃燒產生的二氧化氮、甲醛和臭氧。

這些數據將線上提供給公眾，人人都可以監測當地的空氣品質訊息。

多爾蒂表示，TEMPO 將在 5 月底或 6 月初啟動，並在 10 月開始生成數據，但要到明年 4 月才會向公眾公開。

（法新社等）

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