2018：火星旅遊？

阿爾德林和他的同事的眼前浮現了一艘宇宙飛船，它將行星和太陽的引力用作無窮無盡的燃料。一旦進入了太陽的環軌，它只需要一點兒燃料，用於糾正航向。從地球飛往火星需時6到8個月。

阿爾德林在美國波都大學做的一個報告中說：「行星之間的航班性質的飛行將給空間研究帶來全新的經濟上和哲學上的起點。」波都大學和麻省理工學院、德州大學是美國三家參與航天計劃研究的大學之一。阿爾德林看得夠遙遠的：「可靠的、可多次使用的空間運輸可能性將揭開下一個研究、擴張、移民和跨星際貿易的偉大紀元的序幕。」

這個研究小組首先面臨的問題是，這個被稱為「巡迴艇」的宇宙飛船應該是什麼樣子的。據阿爾德林說，現在正在討論以宇宙飛船的空燃料儲罐為基礎來設計的可能性。一般情況下，這種空燃料儲罐在飛行途中被宇宙飛船拋離，讓其在地球大氣層中磨擦而燃毀。該研究小組考慮，宇宙飛船每次飛行把兩個這種儲罐送到某個地點，在哪裡組裝成新的宇宙飛船。這種組裝成的「巡迴艇」每次可以裝載50名旅客。

當然現在還在「設想」階段。到實現這個計劃，還有許多問題。一個大問題就是，很難計算準確的航線。因為地球環繞太陽飛行的軌道幾乎是圓的，而火星的軌道是橢圓的。一旦進入太空軌道，宇宙飛船便自動以21000公里的時速飛行。如果距離火星或地球太近或速度太快，那就會不得不消耗過多的燃料來糾正軌道。而且在那樣的速度下，要把幾節儲罐接起來也是很困難的。另外，火星太遙遠，回程可能會太長。可能將需要三個宇宙飛船在那中間「接力」。