2003年中國軍費預算的增長

南德意志報在談到中國軍費預算時寫道：

「軍費預算使一些觀察家感到意外。雖然9.6%的軍費增長仍然是整個財政預算增長的兩倍，但是顯然政府已經開始剎車。因為過去十三年中，軍費預算逐年以兩位數的百分比上升，僅去年就上升了17.6%。財政部長項懷成說，要『適應國際形勢的變化』。為了使自己老化、低薪的軍隊成為現代化的軍隊，中國正在實行一項雄心勃勃的綱領。外國軍事專家經常指出，中國公佈的軍費預算沒有很強的說服力，因為購買武器等費用往往隱藏在財政預算的其它項目之下。估計中國真正的軍費支出為官方公佈的1853億元人民幣的四倍到五倍。」

新蘇黎世報也關注中國的軍費預算。該報從中國戰略目標的角度分析了中國提高軍費預算的原因：

「雖然自蘇聯消失以後，中國不再受到任何鄰國的嚴重威脅，但是這個泱泱大國的遠近周圍地區絕對沒有穩定下來。首先當然是朝鮮半島的危機，另外，在中國看來，美國在南亞和中亞的挺進也是一個大問題。中國海軍在南海取得了主導地位，東南亞的一些島國為之十分擔憂。最近幾年，中國的戰略選項也大大擴張，一直達到孟加灣地區。但從安全政策的角度來看，北京仍然缺乏軍事手段在更遠的地區突出自己的利益。伊拉克危機中，這個問題尤為醒目。一方面，由於中國從海灣地區進口能源，另一方面也由於中國的經濟融入了世界市場，所以一場可能爆發的伊拉克戰爭對中國很不利。不過，北京並沒有以軍事壓力貫徹自己立場的可能性。」