「19點一過,我就該關店門了」
2020年3月1日(德國之聲中文網)情況顯得和往常無異:這個周四上午,位於曼哈頓中心的波記潮州小食("Bo Ky")食客多多。衣裝革履的男士女士們點要海鮮,喇叭裡,亞洲音樂輕揚。
店主羅親自在入口向客人們致意。他說,"位處中國城中心,我們有些運氣。"中午十分,附近的眾多商界人士來他這裡就餐,"這使我們撐了下來。"
中國城綜合改善區的Wellington‧ 陳告訴記者說,自全球爆發新冠病毒疫情以來,唐人街的生意驟降約40%,某些商店的營業額甚至減少了80%,第一批商店已經擔心,若顧客數量不很快恢復正常,便只能停業了。
晚上沒生意
尤其到了傍晚,本來擾攘喧鬧的商埠便沉寂。羅說,"19點一過,我就該關店門了"。而其實,紐約迄今尚無有一例確診冠狀病毒病例。因此,在中國城的風險並不比其它各街區更大。
的確,夜幕剛降,中國城的眾多街道便一片空蕩,很多商店關了門。附近的街區,例如義大利風情十足的"小義大利"("Little Italy"),一到傍晚,也呈現出類似畫面。百老匯秀、旅館和觀光游覽車也苦於營業額回落。
肯花錢的中國人
原因就在於中國遊客數量減少。Wellington‧ 陳指出,從統計學角度看,中國遊客逗留時間最久,出手最闊綽,去年,中國遊客人均消費7000美元。
而從冠狀病毒疫情爆發以來,中國遊客人數減少了一半以上。Wellington‧ Chan說,"那您就可以自己算出來了,對餐館和商店來說,損失該有多大。"
表愛心
餐館老闆羅告知,尤其是年初數星期客源驟降現象尤其引人注目。往年,中國農歷春節是周圍地區最大的節日,"今年,來訪者的數量絕對讓人失望"。曼哈頓傳統的喜慶遊行的觀者數量是數十年來最少的;在邁阿密,因擔心冠狀病毒感染,喜慶活動不得不整個兒取消。羅表示:"這樣,我們今年收入的一大部分就沒啦。"
中國城綜合改善區和紐約市府攜手開展一項取名為"讓愛灑滿華埠"(Show some love to Chinatown)的活動,以期贏回訪客。在#DineInChinatown 和 #ShopInChinatown標籤下,市民和遊客都可將自己在紐約中國城的經歷在社群網站上分享。
陳說,"我們希望,當事人告訴大家,在我們的街區都有哪些可去之處。此外,所有消費者都可能得到機會,參加抽獎活動中獎。"原來,從2月14日起,只要在中國城用餐一次,或購物一回,就可把收據拿給中國城綜合改善區看,然後,便能參加抽獎。
團結餐
紐約市第一選區市議員陳倩雯(Margaret Chin)告知,中國城的店主門十分慷慨,拿出獎金,從免費餐、飾品到iPhone X,應有盡有。她尤其對紐約人的合作感到高興。她說,其它市區也向相關活動提供了支持,比如,很多高階人士新近就有意在唐人街用餐,表達支持之意,同時打消他人的顧慮。她表示,"我們希望,這些圖片會有助於推進活動"。
餐館老闆羅也希望,此次活動能獲成功。他證實,已出現一個小小的積極趨勢。不過,他說,"我們當然希望,還會有更多的人重返中國城。"